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Le sommet du G7 à Iqaluit n'a rien à voir avec la chasse au phoque, dit Ottawa
à 21h35 HAE, le 2 février 2010.


Julian Beltrame
LA PRESSE CANADIENNE
Presse Canadienne


OTTAWA - La décision du Canada d'organiser la rencontre des ministres des Finances du G7 à Iqaluit ne vise pas à illustrer l'importance de la chasse au phoque dans les communautés nordiques, selon un représentant du gouvernement fédéral.


L'Europe est en voie d'interdire tous les produits dérivés de cette activité, mais les délégations du Royaume-Uni, d'Allemagne, de France et d'Italie seront confrontées aux fruits de cette chasse controversée à tous les coins de rue lors de leur visite à Iqaluit.


Mardi, un responsable fédéral a indiqué que du phoque sera servi lors du festin communautaire de samedi soir - parfois cru, à la manière traditionnelle -, tout comme de l'omble chevalier et d'autres mets locaux et importés.


Les ministres et banquiers s'assoiront aussi sur des chaises recouvertes de peaux de phoques lors de leurs rencontres à l'Assemblée législative du Nunavut, et leurs cadeaux comprendront des vestes et des mitaines faites de peaux de phoques.


Mais selon un porte-parole du ministère des Finances, le ministre Jim Flaherty a l'intention de porter son attention sur l'économie et de ne pas chercher à convaincre des représentants étrangers d'abandonner l'idée d'interdire tous les produits dérivés du phoque.


Mais cela ne signifie pas que le Canada n'espère pas que les ministres des Finances du G7 quittent le pays sans une nouvelle appréciation de l'importance du phoque pour les communautés locales au point de vue de la culture, de la cuisine et de l'économie.


"Nous ne tentons pas de nous en cacher", a affirmé Mike Storeshaw, le directeur des communications du ministre Flaherty.


"Nous encouragerions les ministres des Finances du G7 à prendre le temps de comprendre l'importance de la chasse au phoque pour les Inuits et autochtones du Canada."


Le choix d'un lieu aussi inhabituel pour la rencontre - surtout en plein hiver - en a fait sourciller plusieurs à l'étranger, entraînant aussi une pénurie de vols d'avion et de chambres d'hôtel.


Mais le ministre Flaherty a assuré que l'intérêt avait été très important tant de la part des ministres que des médias, malgré la possibilité que le mercure affiche -40 degrés Celsius.


"Les ministres veulent tous venir, beaucoup d'épouses veulent venir en raison de notre fabuleux Nord canadien", a-t-il lancé.


Iqaluit a été choisie afin de permettre aux représentants étrangers de s'éloigner de l'atmosphère des grandes villes pour qu'ils puissent discuter ouvertement de certains problèmes financiers et économiques auxquels fait face l'économie mondiale.


La partie consacrée aux affaires au cours des rencontres aura lieu samedi matin. Les représentants aborderont alors la réforme du système financier, la monnaie chinoise, qui est sous-évaluée, et la manière et le moment pour les pays de s'attaquer aux déficits de plus en plus importants et à la reconstruction d'Haïti.