Les phoques et la morue

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February 6, 2010

L'effondrement des stocks de morue provient de la surpêche et de la mauvaise gestion de la part du ministère responsable de cette ressource (MPO-Canada).

Le rôle du phoque (ou sa niche écologique) est surtout de contrôler la surpopulation et de prélever les morues qui sont malades ou mal adaptées à leur environnement (relation prédateur/proie). Ceci a pour bénéfice d'empêcher les épidémies chez les populations de morue. Les différentes espèces de phoques que l'on retrouve dans l'Atlantique nord-ouest cohabitent avec la morue depuis des milliers d'années. Les récits historiques de l'Acadie ont toujours fait mention de la grande abondance des stocks de morue dans l'Atlantique nord-ouest et ceci depuis plusieurs siècles, et les phoques y étaient présents. Aucun, de ces documents historiques ne mentionne que les phoques ont fait disparaître les stocks de morue.

Je dois admettre que cette situation est très regrettable et embarrassante, autant sur le plan économique que sur le plan écologique pour les Canadiens.

On dit, ce qui rend l'être humain intelligent est sa capacité d'apprendre de ses erreurs. Pourtant dans l'histoire canadienne, on a déjà vécu une situation similaire avec le bison d'Amérique. Nos ancêtres, qui agissaient à titre de représentants du gouvernement, autorisèrent la chasse au bison d'Amérique. Cette population chuta, à un point tel, qu'ils ont traversé la ligne du non-retour. Maintenant, après quelques siècles, même avec tous les efforts de conservation, il ne reste que quelques îlots de bison parsemés ici et la dans les grandes plaines de l'Amérique du Nord.

Si la population de phoque est si élevée à l'heure actuelle, c'est probablement à cause de l'absence justement de ces stocks de morue. Ceux-ci occupaient une niche écologique et prélevaient une certaine biomasse dans les fonds marins. Cette biomasse (celle des morues) étant devenue disponible, ceci a favorisé la croissance de la population de phoques. Ceci semble indiquer en contrepartie que l'environnement marin est en train de s'équilibrer et de s'ajuster.

La population de morue va éventuellement augmenter et celles-ci vont reprendre leurs niches écologiques avec le temps. Mon opinion sur cette situation est que je crois que les phoques devraient être considérés comme les gardiens des stocks de morue, car il est fort probable qu'ils empêchent les autres espèces envahissantes et non commerciales de s'accaparer de la niche écologique abandonnée par les morues. Plusieurs facteurs écologiques peuvent expliquer la lenteur dans la croissance des stocks de morue, pas seulement la prédation exercée par les phoques.

Par exemple:

A) La température de l'eau qui augmente à cause des changements climatiques
B) La décharge polluée du fleuve St-Laurent dans le golfe
C) L’état des fonds marins et de la biodiversité, etc...

Pointer du doigt le phoque comme étant responsable de la chute des stocks est une affirmation grave qui manque de preuves à l'appui. De plus, dans toutes ces affirmations il manque des études scientifiques qui prouvent que cette espèce est coupable. Je crois simplement qu'on répète les erreurs du passé en pointant du doigt cette espèce.

En conclusion, les responsables de ce désastre devraient avoir le courage d'admettre leurs torts ainsi que leurs incapacités à reconnaître les signes avant-coureurs de la chute des stocks de morue. Les pêcheurs reconnaissaient et avaient remarqué que la morue était de plus en plus petite dans les dernières années avant la chute des stocks. Ces affirmations m'ont été témoignées à maintes reprises par des pêcheurs de morutiers (hommes de ponts et capitaines inclus).

Pêches et Océans, pour leur part, n'ont pas eu le courage de contingenter les stocks de façon à avoir une ressource durable. Ceux-ci craignaient de déstabiliser l'économie locale, car beaucoup de saisonniers dépendaient de cette pêche. En principe, ils ont poussé la pêche à la morue trop loin et dépassé le point de non-retour. Car eux aussi étaient conscients des effets de cette surpêche et sur la diminution de la taille de la morue avant le fameux crash des stocks.

Steeve Miousse 2009
Technicien en environnement
Nouveau-Brunswick
(trouvé sur Facebook contre la chasse au phoque au Canada)

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Je savais déjà que le phoque contribuait à un équilibre mais il est super intéresssant de savoir qu'en plus il empêche des épidémies. Et quand ça provient d'un technicien en environnement, ça donne un petit surplus de poids à l'info :-)