La chasse aux phoques est compromise cette année...

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Chasse au phoque: Pas de chicane sur la banquise cette année?

La couverture de glace dans le Saint-Laurent actuellement est de 10%, selon Michel Thérien, de Pêche et Océans Canada. L’année dernière, année exceptionnelle, il était de plus de 90 %.

MATHIAS MARCHAL
MÉTRO
23 février 2010

Si elle n’est pas encore officiellement à l’eau, la chasse au phoque est sévèrement compromise pour cette année dans le golfe Saint-Laurent. La banquise où les phoques viennent mettre bas n’est pas au rendez-vous cet hiver. «À près d’un mois du début de la chasse, ça ne se présente pas très bien», confie Denis Longuépée, président de l’Association des chasseurs de phoques des Îles-de-la-Madeleine.

Même s’il y a un peu de glace entre l’Île-du-Prince-Édouard et le Nouveau-Brunswick et même si les pêcheurs des Îles espèrent quand même qu’il en descendra un peu des côtes du Labrador, l’optimisme n’est pas de mise. D’autant plus que les cartes des glaces de la garde côtière n’indiquent rien de bon.

Déjà le cas en 1952
«Le troupeau, qui est estimé à entre 7 et 9 millions de têtes pourrait très bien choisir de rester plus au nord», explique M. Longuépée, qui ne veut pas forcément y voir un effet du réchauffement climatique. «C’est déjà arrivé, notamment en 1952, qu’on n’ait pas du tout de banquise», dit-il. Malgré tout, les températures ont été nettement supérieures à la moyenne cet hiver.

Glace ou pas, les répercussions pour les Îles se font déjà sentir en ce qui concerne le tourisme. Les activités d’observation des bébés phoques (blanchons) qui attirent près de 300 touristes par année, parfois d’aussi loin que le Japon, ont déjà été annulées. «Cela représente 500 000 $ de pertes pour la communauté sans compter les frais de transport», selon Yves Thériault, DG de l’Hôtel Château-Madelinot.

ARTICLE ET COMMENTAIRES
http://www.journalmetro.com/Linfo/article/460851--chasse-au-phoque-pas-de-chicane-sur-la-banquise-cette-annee

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Le beau temps va continuer d'ici les 15 prochains jours. Il n'y aura pas assez de glace.