La chasse aux phoques a-t-elle encore une raison d’être au C

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La chasse aux phoques a-t-elle encore une raison d’être au Canada?

15 avril 2011

(TERRE-NEUVE, Canada) - Des observateurs du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW - www.ifaw.org) circulent actuellement le long des côtes de Terre-Neuve-et-Labrador pour documenter le déroulement de la chasse commerciale aux phoques. Ils ont constaté qu’il y a très peu de phoques et que seulement 27 bateaux de chasse ont pris la mer jusqu’à maintenant. Compte tenu de cette situation, et du fait que la demande mondiale pour les produits du phoque est faible, l’IFAW se demande pourquoi le gouvernement canadien continue à gaspiller des millions de dollars en fonds publics pour soutenir une industrie en net déclin.

« C’était l’ouverture aujourd’hui de la chasse commerciale aux phoques dans le secteur du Front et seulement 27 bateaux y ont pris part, expliquait Sheryl Fink, la directrice du programme de protection des phoques à l’IFAW. Dans les médias, on cite des chasseurs qui disent que la chasse n’est plus possible. S’il s’agit d’une industrie qui répond à une demande du marché, comme bien des gens le prétendent, alors le gouvernement devrait écouter le message des marchés et cesser d’y engloutir inutilement l’argent des contribuables. »

« Dans le golfe du Saint-Laurent, la chasse a été un échec total, poursuivait Fink. À cause du manque de glaces, il n’y avait pratiquement pas de phoques, et on a abattu seulement 1 % du quota de cette année. La situation s’annonce similaire dans le secteur du Front. C’est pourquoi, au lieu de se lancer dans une chasse cruelle qui rapporte de moins en moins année après année, la plupart des chasseurs optent pour la pêche au crabe, une activité plus viable. »

« Même les gens qui préfèrent ignorer l’aspect cruel de la chasse commerciale sont forcés de reconnaître que les chiffres parlent, ajoutait Fink. Les chasseurs eux-mêmes admettent que la chasse aux phoques n’est pas rentable. »

L’an dernier, la valeur au débarquement des phoques capturés dans le cadre de la chasse commerciale était d’à peine plus d’un million $, mais on estime que le gouvernement a dépensé 2,3 millions $ pour appuyer l’industrie. Cette année, le gouvernement propose de retrancher 84,7 millions $ au budget du ministère des Pêches et des Océans du Canada; l’IFAW croit qu’il serait insensé de faire de telles coupures tout en maintenant les subventions à l’industrie de la chasse commerciale.

« Cette chasse cruelle n’a plus lieu d’être, concluait Fink. Ni du point de vue de la protection des animaux, ni du point de vue des chasseurs, ni du point de vue des contribuables canadiens. Les phoques et les chasseurs ont besoin de protection et d’aide. Il est temps que le gouvernement change d’approche et prenne une décision sensée. Il faut mettre fin à la chasse commerciale et aider les chasseurs à faire la transition vers d’autres activités plus stables et plus rentables. »

Données sur l’industrie*

Nombre de permis de chasse commerciale 6000
Nombre de chasseurs qui ont participé à la chasse commerciale en 2010 390
Nombre d’usines de traitement des phoques 4
Valeur au débarquement des peaux de phoque en 2010 1,2 million $
Valeur au débarquement des « autres » produits du phoque
en 2010, incluant la viande et l’huile 60 000 $
Valeur des exportations de produits du phoque en 2010 2,1 millions $
Coût annuel des activités de surveillance de la chasse
par Pêches et Océans Canada** 1 million $
Coût pour contester devant l’OMC l’interdiction des produits
du phoque adoptée par l’UE*** 10 millions $
Conséquences sur le tourisme, sur d’autres secteurs économiques
et sur la réputation du Canada montant non déterminé, mais vraisemblablement élevé

*Sauf mention contraire, les données proviennent du Plan 2011-2015 de gestion intégrée de la chasse au phoque de l’Atlantique de Pêches et Océans Canada.
** Estimation établie à partir de données obtenues en vertu de la loi sur l'accès à l'information.
*** Estimation de l’avocat en droit commercial Simon Potter, de McCarthy Tétrault, publiée dans le Globe and Mail du 28 juillet 2009.


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