Et la science créa la grenouille transparente

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Et la science créa la grenouille transparente

Comment observer ce qu'une grenouille a dans le ventre sans l'éventrer
? Facile, en la rendant transparente. On ne sait si le sort de
grenouille de laboratoire en deviendra plus enviable pour autant, mais
des chercheurs japonais l'ont fait: ce batracien d'un nouveau genre a
vu le jour à l'Institut de biologie des amphibiens de l'Université de
Hiroshima. Une cousine par manipulation génétique des rares spécimens
albinos de grenouilles brunes japonaises (Rena japonica de leur vrai nom) qui sont normalement de couleur ocre.

«On peut observer à travers la peau la croissance des organes, ou encore la façon dont un cancer commence et se développe, a expliqué le chef de l'équipe de recherche, le professeur Masayuki Sumida.
Il est possible de regarder les organes de la même grenouille tout au
long de sa vie sans avoir besoin de la disséquer. Les chercheurs
peuvent aussi observer à moindre coût comment les toxines affectent les
os, le foie et les autres organes.»

Ces batraciens manipulés peuvent se reproduire normalement et leur
progéniture hérite de la transparence. Mais les choses se corsent quand
même pour la troisième génération: les petits-enfants des grenouilles
initiales ne survivent que très peu de temps.

L'équipe de chercheurs ne compte pas s'arrêter en si bon chemin: ils
envisagent maintenant d'améliorer le spécimen en créant, par ingénierie
génétique, des grenouilles qui s'illumineront lorsqu'un cancer
commencera à se développer en elles.

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