Suivi des naissances de tortues-molles à épines

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Suivi des naissances de tortues-molles à épines au Lac Champlain


SAINT-PIERRE-DE-VERONNE-A-PIKE-RIVER, QC, le 11 déc. /CNW Telbec/ -
Conservation de la nature (CNC) et Conservation Baie Missisquoi (CBM) ont
rapporté l'identification de quatre jeunes tortues-molles à épines (Apalone
spinifera) le long de la rivière aux Brochets. Cette découverte s'inscrit dans
le programme de suivi du projet de conservation des habitats de cette espèce
au lac Champlain. La désignation de la tortue-molle à épines par le ministère
des Ressources naturelles et de la Faune comme espèce "menacée" a été adoptée
en mars 2000.
Soutenue financièrement par un fonds de dotation mis en place en 2003
grâce à la Fondation Hydro-Québec pour l'environnement (FHQE), cette
initiative est menée par Conservation Baie Missisquoi en collaboration avec
Conservation de la Nature et l'Equipe de rétablissement de la tortue-molle à
épines, dont fait partie le Zoo de Granby. Les objectifs sont de gérer
adéquatement les habitats de la tortue-molle à épines situés au sein de la
baie Missisquoi et sur les propriétés de Conservation de la Nature, de
maintenir l'intégrité écologique des habitats de l'espèce et d'assurer sa
protection.

Sur le terrain

Sur le terrain, des aménagements et des actions de protection in situ
visent à diminuer l'impact des activités humaines sur la population de
tortues-molles à épines. Concrètement, les bénévoles du groupe SOS Tortues
assurent le suivi des sites de ponte et des rives, améliorent l'habitat des
sites de ponte connus et leur protection, puis vérifient le succès du
recrutement.
Dans le cadre de l'activité annuelle de suivi des naissances qui s'est
tenue le 18 octobre 2008, un nid contenant quatre oeufs en cours d'éclosion a
été trouvé sur le site de ponte de Saint-Pierre-de-Véronne-à-Pike-River. Les
jeunes tortues, nées le 19 octobre, ont été transportées au Zoo de Granby pour
assurer leur survie et leur croissance y est suivie dans un environnement
adéquat et protégé (voir photographie en fin de communiqué).

Des objectifs en matière de recherche et d'éducation

"L'Equipe de rétablissement de la tortue-molle à épines souhaite
sensibiliser le public à la présence de cette espèce menacée au Lac Champlain,
notamment à l'aide de spécimens vivants, d'artefacts biologiques, de panneaux
d'interprétation et de programmes pédagogiques", explique Patrick Paré,
biologiste et membre de l'équipe. "Grâce à l'appui de la FHQE et du Zoo de
Granby, cela est maintenant chose faite !", ajoute-t-il.
Suite à une période de quarantaine, vers la fin du mois de mai 2009, les
jeunes tortues-molles seront prêtes à rencontrer le public partout au Québec.
L'Equipe de rétablissement envisage par ailleurs la mise sur pied d'un projet
de reproduction en captivité en collaboration, entre autres, avec le Zoo de
Granby.
Conservation de la Nature tient à remercier l'ensemble des membres de
l'Equipe de rétablissement et à souligner le soutien constant de la FHQE, qui
rend possible l'amélioration des habitats de la tortue-molle à épines au lac
Champlain et ce, depuis 2003.

Conservation de la Nature est un organisme privé à but non lucratif, qui
assure la conservation à perpétuité de milieux naturels présentant une
importance pour la diversité biologique. Active depuis 1962, Conservation de
la Nature a contribué à préserver plus de 809 000 hectares au pays, dont plus
de 18 000 au Québec. L'organisme travaille en étroite collaboration avec les
propriétaires fonciers, les sociétés privées et publiques, les fondations, les
groupes de conservation, ainsi que les gouvernements; visiter le
www.conservationdelanature.ca

La Fondation Hydro-Québec pour l'environnement soutient des organismes
qui oeuvrent concrètement à la protection, la restauration et la conservation
des milieux naturels et qui s'efforcent de sensibiliser les collectivités
locales aux enjeux environnementaux particuliers de leur milieu de vie. De
2001 à 2007, la Fondation a consacré quelques 6,5 millions de dollars à la
réalisation d'une centaine de projets mis en oeuvre dans toutes les régions
administratives du Québec. La valeur globale de ces projets est estimée à près
de 23 millions de dollars. Pour en savoir plus sur les différents projets
auxquels elle a contribué, sa mission, ses objectifs et ses modalités de
fonctionnement, visitez le www.hydroquebec.com/fondation-environnement

Le Zoo de Granby fait partie de l'Equipe de rétablissement de la
Tortue-molle à épines depuis ses débuts en 1996. En tant qu'organisme voué à
la protection de la nature, le Zoo de Granby a développé un programme
d'animation et d'éducation sur cette espèce menacée, qu'il offre dans les
écoles et parcs de la Montérégie. Il contribue également au suivi de l'espèce
au Lac Champlain, ainsi qu'à l'augmentation des connaissances sur la garde des
tortues en captivité. Le Zoo de Granby investit chaque année des dizaines de
milliers de dollars à la recherche sur les espèces menacées au Québec et à
travers le monde.

L'Equipe de rétablissement de la Tortue-molle à épines est formée de
Conservation de la nature, du ministère des Ressources naturelles et de la
Faune, d'Amphibia-Nature, de la Corporation Bassin Versant Baie Missisquoi, du
Service canadien de la faune, de la Société d'histoire naturelle de la vallée
du Saint-Laurent et du Zoo de Granby.


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