Les tortues n’avaient pas de carapaces

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Il y a 220 millions d’années, les tortues n’avaient pas de carapace

Il y a 220 millions d’années, les tortues n’avaient pas de carapace. La carapace que ces animaux "arborent" actuellement serait le fruit du phénomène d'évolution des espèces.
Ces conclusions ont pu être tirées grâce à la découverte faite dans le sud-ouest de la Chine de trois spécimens appartenant à une espèce de tortue jusque là inconnue et qui aurait vécu il y a quelques 220 millions d'années. Jusqu'ici, la plus vieille tortue découverte datait de 210 millions d'années et sa carapace était déjà entièrement formée. Les résultats de l'étude internationale qui a été effectuée sur le sujet ont été publiés dans la revue Nature.
L'espèce en question a été baptisée Odontochelys semistestacea et il s'agit de la plus ancienne espèce de tortue jamais découverte sur la surface de la planète. Les restes qui ont été révélés montrent que les tortues portaient autrefois des côtes en lieu et place de leur carapace. Par contre, la partie inférieure du corps avait déjà un plastron similaire à celui que l'on retrouve chez les tortues d'aujourd'hui. D'après les recherches effectuées, il est fort possible que la carapace se soit formée à partir de la colonne vertébrale de la tortue et des côtes. On ne manquera pas de noter que ce même processus se produit actuellement auprès des tortues de bas âge. Leur colonne vertébrale et leurs côtes deviennent plus larges et font ensuite partie intégrante de la carapace.
Les chercheurs qui se sont penchés sur les études ont également pu prouver que cette tortue était aquatique.

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