Découverte en images : le dragon de Komodo

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Découverte en images : le dragon de Komodo, plus grand lézard venimeux de la
planète ?

Australie - Selon de récentes découvertes scientifiques, les
dragons de Komodo seraient beaucoup plus dangereux que ce qu’on pensait. En
effet, ces reptiles utilisent un poison semblable au venin des serpents pour
tuer leurs proies.
Ces reptiles ont l’habitude de mordre leurs proies puis de les laisser
s’échapper et mourir en se vidant de leur sang. Les scientifiques pensaient
qu’ils utilisaient pour cela une bactérie de leur bouche qui accélérait la mort de leur victime. Mais une nouvelle étude montre qu’ils utilisent un venin semblable à celui des serpents, ce qui ferait
d’eux les plus gros lézards venimeux de la planète.

« Le varan est vraiment venimeux. Il possède des glandes
salivaires modifiées qui lui permettent de tuer de gros animaux suite à une rapide perte de sang »
explique le docteur Stephen Wroe, de l’université New South Wales en Australie, co-auteur du rapport. La toxine est
similaire à celle de nombreux serpents. Elle empêche le sang de coaguler et élargit les vaisseaux sanguins,
menant à la mort certaine de la proie.

Jusqu’à présent les scientifiques
pensaient qu’il y avait seulement deux types de lézards venimeux : le monstre de
Gila et le lézard perlé, vivant tous les deux au sud des États-Unis et au
Mexique.

Le dragon de Komodo,
lui, vient d’Indonésie et peut atteindre 3 mètres de long. L’équipe de
chercheurs a aussi observé les fossiles d’un Megalania, un lézard long
de 8 mètres qui vivait il y a 40 000 ans en Australie. Cet animal, qui est sûrement le plus gros animal
venimeux qui ait existé, a des liens de parenté avec le dragon de
Komodo.

Découvrir le dragon de Komodo en images : http://www.maxisciences.com/varan/le-dragon-de-komodo-le-plus-grand-lezard-du-monde-en-images_art2085.html
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