Les amphibiens et les reptiles d'Europe en péril

[Max|mum-leterrarium 0]

Les amphibiens et les reptiles d'Europe en
péril


Un cinquième des reptiles d'Europe et près d'un quart de ses
amphibiens sont menacés, telle est la conclusion de nouvelles études réalisées à
la demande de la Commission européenne par l'UICN (Union internationale pour la
conservation de la nature).
Ces études, qui ont été présentées à l'occasion de la Journée mondiale de la biodiversité, sont les premières
listes rouges européennes des amphibiens et des reptiles et révèlent des
tendances démographiques alarmantes.
Plus de la moitié des amphibiens (59 %) et 42
% des reptiles d'Europe
sont en déclin, ce qui signifie que les amphibiens et les reptiles sont même
plus menacés que les mammifères et les oiseaux d'Europe. Pour 23 %
des amphibiens et 21 % des reptiles, la situation est si grave qu'ils sont
classés comme espèces menacées sur la liste rouge européenne. La pression exercée sur ces espèces en
déclin est essentiellement causée par la destruction de leurs habitats naturels
par l'homme, associée aux changements climatiques, à la pollution et à la présence d'espèces
envahissantes.
Le docteur Helen Temple, coauteur de l'étude, a déclaré à ce sujet:
«L'Europe méridionale est particulièrement riche en amphibiens, mais les
changements climatiques et d'autres menaces exercent une lourde pression sur ses
habitats d'eau douce. Dans toute l'Europe, la croissance de la
population humaine, l'intensification de l'agriculture, l'extension
urbaine et la pollution font reculer la place des habitats naturels. Ce n'est
une bonne nouvelle ni pour les amphibiens ni pour les reptiles.»
«En dépit d'une législation stricte protégeant nos habitats ainsi que la
plupart des espèces concernées, près d'un quart des amphibiens d'Europe sont
aujourd'hui menacés. Ce constat témoigne de la pression énorme à laquelle nous
soumettons la faune et la flore d'Europe et souligne la nécessité de repenser
notre relation au monde naturel. J'appelle donc les citoyens, les responsables
politiques et les milieux industriels à méditer sur notre récent message
d'Athènes et à tenir compte de la question de la biodiversité dans les décisions
qu'ils prennent. Nous ne pouvons continuer ainsi.» a déclaré Stavros Dimas,
membre de la Commission européenne chargé de l’environnement.
L'Europe abrite 151 espèces de reptiles et 85 espèces d'amphibiens, dont
beaucoup ne vivent en nul autre endroit de la planète. Six espèces de reptiles,
y compris le lézard tacheté de Ténériffe (Gallotia intermedia) et le
lézard des murailles des îles éoliennes (Podarcis raffonei), ont été
classées comme espèces en danger critique d'extinction, ce qui signifie que le
risque d'extinction de ces espèces à l'état sauvage est extrêmement élevé.
Onze autres espèces sont classées comme espèces en danger (risque très élevé
d'extinction à l'état sauvage) et dix autres comme espèces vulnérables (risque
élevé d'extinction à l'état sauvage). Parmi les amphibiens, groupe comprenant
les grenouilles, les crapauds, les salamandres et les tritons, deux espèces ont
été classées comme espèces en danger critique d'extinction: la grenouille de
Karpathos (Pelophylax cerigensis) et le triton du Montseny
(Calotriton arnoldi), seul triton endémique d'Espagne. Cinq autres
espèces, notamment le crapaud à ventre jaune des Apennins (Bombina pachypus),
sont en danger, et onze autres sont classées comme vulnérables.
Les amphibiens et les reptiles sont même plus menacés que d'autres groupes
d'espèces : en effet, 15 % des mammifères et 13 % des oiseaux sont en péril. Il
est presque certain que d'autres groupes sont également menacés, mais les
groupes précités sont les seuls à avoir été entièrement évalués au niveau
européen conformément aux lignes directrices pour l'application au niveau
régional des critères de l'UICN pour les listes rouges.

La biodiversité – tissu
vivant dont nous dépendons tous – est en déclin partout dans le monde.
La perte d'habitats constitue la plus grande menace tant pour les reptiles que
pour les amphibiens d'Europe. Les changements climatiques, la pollution et les
espèces exotiques envahissantes représentent également des menaces. L'Union
européenne s'est engagée à mettre un terme à la perte de biodiversité d'ici 2010
et, à cette fin, à mettre en œuvre un plan d'action en faveur de la diversité
biologique.

En avril, le «message d'Athènes» en huit points a souligné la nécessité
d'accroître les efforts pour enrayer cette perte et de prendre, à cet effet, des
mesures visant notamment à faire mieux comprendre à tous l'importance de cette
question, à améliorer le financement et à intégrer de façon plus systématique
les préoccupations en matière de biodiversité dans d'autres domaines
d'action.

Les listes rouges européennes établies par l'UICN constituent le cadre qui
permet de classer les espèces selon leur risque d'extinction. Les espèces
menacées sont celles qui sont classées comme étant en danger critique
d'extinction, en danger et vulnérables.

Source