Pas à pas sur la route des tortues

[Max|mum-leterrarium 0]

Pas à pas sur la route des tortues


L'arrivée des belles journées d'été coïncide avec la fin de la
période d'hibernation de plusieurs espèces animales. Sur les routes du Québec et
de l'Ontario, cette saison rime avec l'apparition de plusieurs animaux,
provoquant parfois de belles rencontres. Dans la région, en plus des
traditionnels marmottes, moufettes, ratons laveurs, renards et autres chevreuils
qui arpentent les routes rurales et urbaines, des tortues aux couleurs et aux
grosseurs variées s'y promènent. Cette semaine, nous vous proposons les
meilleurs chemins, mais aussi les meilleurs sites à Ottawa pour observer les
tortues et en apprendre davantage sur ce reptile.

La présence d'un nombre impressionnant de tortues à Ottawa n'est pas une
légende urbaine. On y dénombre plusieurs espèces dont deux en voie d'extinction.
C'est pour ces dernières que l'organisme S.H.E.L.L Tortue a été fondé en 1999.
Depuis sa création, l'organisme a installé plus de 600 panneaux de traverse de
tortues sur les routes de l'Ontario dont près de 200 juste à Ottawa. Auparavant,
des centaines de tortues perdaient la vie, happées par une voiture ou une
bicyclette.

Dorénavant, ces panneaux jaunes, semblables à ceux mis en place pour les
orignaux ou les chevreuils, colorent différentes artères d'Ottawa et de l'Est
ontarien. On en retrouve notamment sur les routes plus rurales menant aux Comtés
unis de Prescott-Russell et celles à destination de Cornwall. Certaines tortues
fréquentent aussi des zones plus urbaines, notamment le long de la route Lester,
au sud d'Ottawa. Un panneau de traverse de tortues a aussi été installé sur la
route du parc national de Plaisance, dans la Petite-Nation.

Forêt Medeola
Au sud d'Ottawa se trouve là forêt Medeola où résident plusieurs espèces de
tortues. On y retrouve quatre espèces différentes soit la tortue peinte, la
chélydre serpentine, la tortue géographique et la tortue molle à épine. Les
mêmes espèces sont aussi aperçues sur les rives du Canal Rideau, en train de se
faire bronzer ou de manger. Les aires de repos au soleil sont essentielles pour
toutes les tortues qui consomment beaucoup de plantes, comme les tortues
peintes, car les matières végétales sont difficiles à digérer. Pour contourner
cette difficulté, les tortues s'exposent au soleil après s'être nourries afin
que la température de leur corps s'élève à plus de 200C, ce qui les aide à
digérer. Le parc Brewer, situé à la sortie de l'avenue Bronson, est aussi un
lieu privilégié par les tortues lorsqu'elles ont besoin de repos. Par moment,
elles peuvent être une vingtaine à dormir au soleil, près de l'eau.
Île Petrie
Pour ceux qui préfèrent les visites plus structurées, l'île Petrie offre un
magnifique sentier où il est possible d'observer des tortues dans leur habitat
naturel. On y retrouve surtout la tortue peinte puisqu'il s'agit de l'espèce la
plus répandue en Amérique du Nord. Le sentier des tortues longe la rivière
Rideau et la tortueuse balade est d'une durée d'environ 15 minutes. Les
marcheurs peuvent y observer la ponte des tortues et avoir une vue panoramique
de leur habitat grâce à une plate-forme d'observation. Un centre
d'interprétation où l'on retrouve différentes expositions sur les tortues et
d'autres reptiles se trouve au nord du sentier. D'autres sentiers sont également
à découvrir sur l'île Petrie dont celui du lever du soleil et de Bill Holland.
Il peut donc être agréable d'y passer une journée en famille, avec un
pique-nique et une petite baignade en fin de journée.
Le conseil régional de l'environnement et du développement durable de
l'Outaouais (CREDDO) s'intéresse lui aussi aux tortues. Il fera découvrir leur
univers lors de deux après-midi, ce samedi et le 30août, à travers des contes
écologiques. Les participants pourront également observer quelques tortues en
train de se faire dorer la carapace au soleil au parc Martin Larouche situé sur
la rue Notre-Dame.
À noter que les meilleurs mois pour observer les tortues sont de mai à
septembre. Pour voir les bébés, il faut attendre à l'automne et parfois même
jusqu'à l'hiver, moment où les tortues hibernent. Et attention! Les tortues sont
des reptiles plutôt timides. Il faut donc s'approcher doucement sans quoi elles
risquent de se cacher sous leur carapace. De plus, si lors de votre promenade
vous observez une tortue en difficulté, vous pouvez contacter S.H.E.L.L Tortue.
Il est toutefois déconseillé de toucher soi-même les tortues. Il faut donc
garder les yeux bien ouverts et les mains dans ses poches!
Source