De drôles de reptiles

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Jeudi 16 Juillet 2009

LE BOIS-PLAGE. Depuis le mois de juin, une faune atypique s'exhibe sous un chapiteau installé sur la plage du Pas-des-Boeufs
De drôles de reptiles


Les tortues à éperons, originaires d'Afrique du Nord, prennent leur repas du jour. (PHOTO marion chantreau)


Le cobra cracheur des Indes nous fixe du regard, sort sa langue, siffle et se raidit : il a senti notre présence. « Ce reptile a la particularité de gonfler son cou quand il est excité, et peut émettre un jet venimeux jusqu'à 2 ou 3 mètres de distance », prévient Gérard Cujean, organisateur de l'exposition, présentée plage du Pas-des-Boeufs.
Son beau-père promène sa collection de reptiles, de villes en villes, depuis trente-cinq ans. Aujourd'hui, cette entreprise familiale présente une soixantaine d'espèces, nées pour la plupart en captivité, dans plus de 90 terrariums et vivariums chauffés.
Nourrissage matin et soir
Boas, cobras, crotales, anacondas, de quoi réjouir les amateurs de serpents. Mais la vedette des reptiles au corps allongé, c'est le python réticulé : long de 7,50 m et lourd de 150 kilos, il peut doubler de volume en avalant sa proie. « Ses mâchoires fortes se désarticulent et sa peau élastique se détend lorsqu'il engloutit une grosse poule ou un lapin », décrit Gérard Cujean. Doté d'une mauvaise vue, il n'a pourtant pas de mal à trouver son repas : le python possède de petites alvéoles sur sa lèvre supérieure qui contiennent de minuscules organes sensibles à la chaleur des proies.
Que les fans de « Crocodile Dundee » se rassurent, l'alligator du Mississipi, les crocodiles du Nil ou le caïman noir les épateront aussi. Cette dernière espèce, d'une extrême rareté en Europe, est le plus grand des crocodiles américain. Long de 6 à 7 mètres, on le rencontre généralement dans les fleuves et les eaux stagnantes de la forêt tropicale amazonienne. Chassé jusqu'au bord de l'extinction pour sa peau.
Sa survie est maintenant dépendante de sa protection. « Un zoo français qui en avait peur nous l'a confié, révèle Gérard Cujean ; dangereux pour l'homme, nous le manipulons à plusieurs avec une grande prudence. »
Tous les matins, l'équipe familiale nettoie les vivariums et nourrit les animaux. Les tortues géantes des Seychelles ont pris le rythme : actives dès 9 heures, les plus grosses tortues terrestres herbivores de la planète guettent leur nourriture. Les serpents, eux, festoient en fin de journée.
« Ces carnivores, à l'appétit vorace, engloutissent des rongeurs vivants. De puissants sucs gastriques liquéfient les os de leurs proies pendant la nuit, ce qui explique l'odeur parfois nauséabonde et le grand nettoyage nécessaire au petit jour. »
Exposition « La Faune reptilienne », plage du Pas-des-Boeufs au Bois-Plage, ouverte tous les jours de 10 heures à 12 heures et de 14 heures à 19 heures. Pour tout renseignement, contacter la Maline au 05 46 29 93 53.

Auteur : Marion Chantreau

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