Pour l'amour des tortues

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Pour l'amour des tortues

Gare à ne pas marcher sur une tortue dans le jardin de Pierre-André Beuchat, à Saint-Imier. Ça grouille de ces paisibles reptiles à carapaces. Depuis qu’il est à la retraite, cet ancien employé de commerce ne passe pas un jour sans bichonner ses petites protégées. Il les lave, les soigne, les nourrit, les hydrate et surtout gère leur hibernation, condition sine qua non pour qu’elles se reproduisent.

Cette passion des cheloniens lui est venue tout petit déjà. « Comme beaucoup d’enfants, j’ai eu des tortues. Et j’ai essayé de m’en occuper, au mieux. Mais la plupart mouraient», raconte Pierre-André Beuchat. «Ce ne sont pas des jouets. Il ne faut pas mettre une petite tortue dans les mains de n’importe qui», martèle aujourd’hui ce spécialiste des tortues, devenu un véritable conseiller en la matière.
Après les expériences ratées durant son enfance, le retraité passionné s’est donc solidement documenté sur la vie de ses animaux préférés. Et c’est en 1995 qu’il a acheté son premier couple de graeca ibera, une espèce qui ne peut plus être importée aujourd’hui en Suisse. « Puis j’ai commencé à m’équiper et j’ai aménagé un petit enclos extérieur a l’aide d’une petite serre », explique-t-il avec toujours autant de passion. Car malgré leur carapace, ces animaux exigent un minimum de soins. Ces tortues au coup tordu ont notamment besoin de beaucoup de chaleur et d’humidité. L’Imérien a aussi fabriqué des couveuses dans le sous-sol, de sa maison. Son premier bébé tortue a vu le jour en 1998. « Une véritable victoire », s’exclame-t-il. Aujourd’hui, la famille a grandi. Pierre-André Beuchat possède plus de 40 tortues.

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