Fidèle comme une grenouille

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Fidèle comme une grenouille

Un premier amphibien monogame a été identifié par des biologistes américains.
Les mâles et les femelles grenouilles d'une espèce retrouvée dans la forêt humide péruvienne sont fidèles et s'occupent ensemble de leur progéniture.
Pour l'établir, le Dr Jason Brown de l'Université East Carolina et ses collègues ont étudié l'ADN de douze couples de dendrobates imitateurs (Ranitomeya imitator) et des générations de têtards qu'ils ont produites.
Le constat est clair : les tests montrent que 11 couples sont restés fidèles l'un à l'autre et ont produit l'ensemble de leur progéniture. Dans un cas seulement, un mâle s'est reproduit avec deux femelles.
Une vie de grenouille
La femelle dendrobate imitateur place ses oeufs sur la surface d'une feuille. Lorsque les têtards éclosent, le mâle les transporte un à un sur son dos pour les placer dans un bassin créé par l'eau accumulée sur les feuilles de plantes (broméliacées).
Le mâle s'occupe des petits et, lorsqu'ils ont faim, appelle la femelle pour qu'elle distribue la nourriture : c'est-à-dire des oeufs non fertilisés.
Cette grenouille est l'objet d'un documentaire réalisé par la télévision publique britannique (BBC).
De nombreux autres animaux sont reconnus comme monogames. Les récents développements dans l'analyse génétique montrent toutefois que plusieurs d'entre eux restent ensemble et se reproduisent, mais qu'ils s'accouplent avec un autre partenaire lorsque l'occasion se présente.
Le détail de ces travaux est publié dans la revue The American Naturalist.

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