Les lézards victimes du réchauffement climatique

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Les lézards victimes du réchauffement climatique



Ce n’est pas parce qu’une espèce aime la chaleur du soleil qu’elle se réjouit du réchauffement climatique. Des scientifiques viennent de publier une étude alarmante sur les menaces qui planent sur les populations de lézards.
Coup dur pour les lézards en cette année de la biodiversité. Publiée dans la revue Science de cette semaine, l’étude sur l’érosion de la biodiversité des lézards nous rappelle que même les espèces recherchant des environnements chauds ne sont pas épargnées par le réchauffement climatique.
La célébration du lézard
Les travaux dirigés par Barry Sinervo, du Département d’écologie et de biologie évolutive de l’université de Californie, ont consisté en l’étude de la biodiversité des léards mexicains à travers 48 espèces réparties sur 200 sites. Au programme, l’inventaire des espèces mais aussi leurs caractéristiques physiologiques, etc.
Les données recueillies ont ensuite été comparées aux résultats d’une précédente étude datant de 1975. Le verdict est sans appel : 12 % des espèces ont disparu depuis.
Comment expliquer ce déclin ? Pour les scientifiques, quand le mercure grimpe, les lézards restent moins longtemps au soleil pour se réchauffer et se retirent dans les trous ombragés, ce qui diminue le temps consacré à la chasse. Par effet boule de neige sur le long terme, les animaux ont disparu.
La chaîne alimentaire perturbée ?
Pour le moment les chercheurs ne savent pas si cela affectera d’autres espèces : les oiseaux se nourrissent en effet des lézards, et les insectes sont leur plat préféré. Il n’est pas impossible qu’on assiste au déclin des premiers et à la prolifération des seconds.
Cette étude souligne que les extinctions d’espèces liées au climat ne sont pas de la science-fiction mais ont bel et bien déjà débuté. En extrapolant leurs résultats, Barry Sinervo estime que depuis 1975 près de 4 % des espèces mondiales de lézard se sont éteintes, une proportion qui atteindra 20 % en 2080.

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