Tortues : ponte sous surveillance

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[b]Tortues :
ponte sous surveillance

[/b]Trois espèces de tortues de mer fréquentent
chaque année les plages de Saint-Martin pour venir y déposer leurs
oeufs. La saison de ponte en cours se prolongera jusqu'au mois de
novembre.
Depuis la semaine dernière, Pauline Malterre, chargée
d'études scientifiques à la Réserve Naturelle Nationale de Saint-Martin,
et Eric Delcroix, coordinateur du Réseau Tortues Marines de Guadeloupe,
arpentent consciencieusement une des plages de l'île de Tintamare.
Regards
rivés au sol, ils cherchent les éventuelles traces du passage d'une
tortue de mer. Soudain, leurs yeux experts remarquent une très légère
excavation à la limite de la zone de végétation.
Les traces ont déjà
quelques jours et sont quasiment imperceptibles. Mais pour Eric, qui en
observe depuis une dizaine d'années, il n'y a pas de doute. La forme
même de la zone qui a été remuée lui permet même d'identifier l'espèce
qui est venue de nuit creuser et déposer sa ponte : une Tortue imbriquée
(Eretmochelys imbricata).
C'est la plus petite des trois espèces qui
fréquentent nos plages, 60 kg en moyenne.

L'année dernière, une
cinquantaine de ses pontes a été notée sur les quelques plages de la
partie française qui faisaient l'objet d'un suivi scientifique.
Vingt-deux pontes de la Tortue verte (Chelonia mydas), qui est elle deux
fois plus grosse, ont été recensées lors de la même étude.
La géante
de la catégorie, la Tortue luth (Dermochelys coriacea), remarquable par
le cuir de son dos qui remplace les habituelles écailles, est quant à
elle bien plus rare, avec un seul nid comptabilisé. Son poids moyen de
400 kg ? certains individus atteignent une tonne ! ? laisse des traces
qui peuvent difficilement passer inaperçues.
Il faut cependant
rappeler que le total de ces comptages ne représente que quelques
individus, une même femelle déposant plusieurs pontes au cours de la
saison.
Les menaces qui pèsent sur les trois espèces dans notre île
sont donc réelles et le moindre dérangement peut avoir de graves
conséquences : un aménagement ou un enrochement peut condamner leur
accès à une plage ou bien l'installation d'un éclairage public nocturne
les dissuader définitivement de venir déposer leurs oeufs.

Selon
Eric Delcroix, le programme de préservation mené en Guadeloupe depuis
une dizaine d'années, et notamment les mesures prises pour protéger les
lieux de ponte, a permis un accroissement continu de la population
locale de tortues.
Un exemple que Saint-Martin devra suivre si l'île
veut préserver son riche capital naturel...
Cette année le
recensement des tortues est effectué avec les clubs de plongée qui
participent volontairement au programme de comptage des tortues
observées en pleine eau, mais aussi avec les volontaires de
l'association I Love My Island Turtle qui participent au programme de
recensement de la population locale de tortues marines par comptage des
nids.

Si vous souhaitez les rejoindre, contactez Pauline Malterre
au bureau de la Réserve Naturelle : 0590 29 09 72. Plus d'informations
sur le site internet : www.tortuesmarinesguadeloupe.org


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