Près de la moitié des espèces de tortues d’eau douce sont menacées

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Près de la moitié des espèces de tortues d’eau douce sont menacées


Selon un rapport publié par Conservation International, plus de 40% des deux cent quatre-vingt espèces de tortues d’eau douce sont en voie d’extinction. Ce taux extrêmement élevé est le plus important du règne animal, loin devant les amphibiens (32%), les mammifères (20 à 25%) et les oiseaux (12%). La situation ne date malheureusement pas d’hier et ne fait que se dégrader d’année en année.

Elle est particulièrement alarmante en Asie, où la perte d’habitat – liée notamment à la construction de barrages hydroélectriques et à l’assèchement de zones marécageuses – , le commerce pour le marché des animaux domestiques ainsi que l’utilisation de la tortue comme nourriture et comme remèdes dans la médecine chinoise sont à l’origine d’une véritable saignée. Notons en outre qu’une tortue doit atteindre une certaine maturité – entre dix et quinze ans selon les espèces – pour pouvoir se reproduire, ce qui fragilise grandement les espèces en cas de prélèvements d’individus non matures dans la nature. Selon Dr van Dijk, spécialiste de l’étude des tortues chez Conservation International,il y a néanmoins des raisons d’espérer. Le fait demettre un terme au braconnage permettrait selon lui de régler 80% du problème de l’extinction de ces espèces menacées selon lui. Cette solution demeure certes plus coûteuse que de simplement prélever des individus dans la nature mais pourrait, avec l’appui d’ONG ou de gouvernements prêts à financer ce type de projets, être d’un grand secours. Une meilleure gestion de leur habitat, notamment dans le cadre d’une meilleure planification des projets hydroélectriques transformant des cours d’eau en eaux stagnantes, permettrait quant à elle de résoudre les 20% restant. La situation est donc alarmante mais pas irréversible… pour le moment.

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