Australie: la chasse aux serpents

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Australie: la chasse aux serpents

Après la pluie… les serpents. Certaines villes du Nord-Est de l’Australie, en proie à de graves inondations, sont infestées de serpents venimeux, qui cherchent à s’abriter de la pluie dans les habitations et inquiètent les autorités.

Marie Desnos - Parismatch.com





Les invités surprises de la pluie. Le Queensland, Etat du Nord-Est de l’Australie, frappé depuis Noël par les pires inondations de son histoire, fait face à un problème subséquent original: l’invasion de bestioles. Le schéma est le suivant: les eaux de crues, qui dévastent tout sur leur passage, ravagent les maisons et ce qu’elles contiennent, ont laissé place aux eaux souillées des fosses septiques auxquelles s'ajoutent le gasoil et des débris en tout genre, ainsi que des crapauds, des moustiques porteurs de maladies faisant craindre une crise sanitaire, mais aussi… des serpents des crocodiles. Ces derniers, difficiles à repérer dans les eaux troubles, ont été aperçus par plusieurs personnes et secouristes, notamment dans la rivière Fitzroy, qui traverse Rockhampton. Seuls ces témoignages font part de leur présence ; il est donc difficile d’évaluer l’ampleur de leur propagation. Pour ce qui est des serpents, les informations sont un peu plus précises et pas des plus rassurantes.

A Theodore, la ville désertée est décrite comme un «havre de paix» pour les serpents par John Hoope, le maire du comté de Banana, dont dépend la commune située sur la rivière Dawson. Une propriété habitée par un couple, mais comprenant un terrain «de la taille d’un terrain de foot», a notamment été envahie d’un millier de serpents, selon Ian Stewart, qui y coordonne les secours. «La scène a dû être folle !», s’est-il exclamé dans le «Sydney Herald Tribune». Des spécialistes ont été appelés pour se débarrasser de ces bestioles, et les hôpitaux de la région ont fait le plein d’anti-venin. Alors que les habitants espéraient pouvoir rentrer chez eux d’ici samedi, les autorités ont fait savoir que ce ne serait pas avant dimanche, rapporte ABC. «Tant que nous n'aurons de l'eau propre pour laver les maisons et les bâtiments, il va être difficile pour les gens de revenir», a expliqué John Hoope. Or, les pompes de l'usine de traitement d'eau municipale ont été endommagées, et sont en cours de réparation dans la ville industrielle de Gladstone, tandis que d’autres sont importées de Brisbane, précise le «Sydney Herald Tribune». Theodore a été la première ville du Queensland à être complètement évacuée. Jeudi matin, le niveau de la rivière Dawson était à 12,21 mètres et diminuait lentement



40 espèces dont parmi
les plus venimeuses
A Rockhampton, un peu plus au Nord, pas moins d’une quarantaine d’espèces de serpents a été recensée, parmi lesquelles le taïpan du désert, qui est considéré comme le plus venimeux au monde, mais aussi le serpent brun, également très dangereux mais aussi le plus répandu de la région. Les autorités ont recommandé à la population de ne pas s’aventurer dans les eaux sombres, où des serpents pouvant atteindre 6,5 mètres ont été aperçus à proximité du centre-ville, l'un des principaux centres d’activité de cette région agricole et minière, qui compte quelque 77 000 habitants et est située à environ 500 kilomètres de la capitale étatique Brisbane. Les reptiles se réfugient dans les arbres et les maisons –particulièrement dans les toits- à la recherche d'un endroit sec. Perturbés dans la saison des amours, «ils ont été brusquement sortis de leur environnement naturel», et sont de fait «très très nerveux en ce moment», a alerté Scott Mahaffey, directeur des opérations des services d'urgence, interrogé par Reuters. Mais certains n’hésitent pas, munis de fusils de chasse, à partir en bateau «à la chasse aux serpent», en dépit des consignes de sécurité, rapporte le «Courrier Mail». A tel point que le maire de la ville, Brad Carter, qui a appelé les habitants à quitter la ville le temps que la situation se stabilise, a décidé de ne plus envoyer de vivres ni de secouristes, mis en danger par le comportement irresponsable de ces réfractaires qui refusent de quitter leur maison et excitent les serpents en partant à leurs trousses. «Ceux qui décident de rester, c’est leur choix, doivent accepter leurs responsabilités. On ne les réapprovisionnera plus en denrées alimentaires ou autres services d'urgence», a averti l’édile cité par «The Australian». Brad Carter a précisé que les équipes de secours avaient démarché quelque 2000 habitations toujours occupées pour les mettre en garde des risques encourus.

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BRISBANE (Australie) - Des serpents réfugiés sur des débris flottants, des kangourous pataugeant dans l'eau boueuse et même un requin poussé par le torrent d'eau dans les rues de Brisbane: la riche faune australienne a aussi souffert des inondations qui ont frappé le nord-est du pays.

Selon les associations de protection des animaux, les intempéries qui ont affecté une région grande comme la France et l'Allemagne réunies et fait au moins 16 morts dans le Queensland, ont en partie détruit l'habitat des animaux sauvages dont un grand nombre sont morts ou très affaiblis.

Les inondations, qui touchent désormais le sud du pays, ont emporté les arbres sur lesquels vivent les koalas, mais aussi les lézards et les grenouilles et vont avoir un impact durable sur la faune, selon l'Association australienne des vétérinaires.

"Le premier constat, c'est que beaucoup d'animaux sont morts", déclare Robert Johnson, expert de la faune sauvage. "Mais le problème à long terme, c'est que ceux qui ont survécu sont affaiblis et privés de nourriture car leur habitat a en partie disparu".

De nombreux jeunes marsupiaux, comme les kangourous ou les wallabies risquent fort de mourir dans les prochains mois, en raison des parasites et de la rareté de la nourriture.

Les bébés kangourous risquent aussi d'avoir été emportés de la poche de leur mère, d'autres s'y sont noyés, indique Leanne Taylor, directrice générale du service d'information et de protection de la vie sauvage (WIRES).

"Les sources d'alimentation des kangourous, comme les racines, ont été arrachées, augmentant le risque de voir les animaux mourir de faim dans les mois qui viennent", ajoute-t-elle.

Depuis le début des inondations, la société de protection des animaux (RSPCA) évacue et recueille les animaux dans des refuges temporaires.

A Brisbane, où des milliers de personnes sont encore accueillies dans des centres d'évacuation d'urgence, l'interdiction qui leur était faite d'emmener avec eux leurs animaux de compagnie a été levée.

A une centaine de kilomètres, dans la Lockyer Valley où des villages entiers ont été balayés, la clinique vétérinaire de Gatton recueille des animaux "couverts de boue mais qui de façon surprenante présentent peu de blessures",

"Mais j'ai bien peur que les bêtes blessées n'aient tout simplement pas survécu", explique Bob Doneley, qui dirige la clinique.

Les animaux qu'on lui apporte "mangent pendant au moins 15 minutes et s'endorment aussitôt, pour la journée. Ils sont morts de faim, et de peur".

Face aux bouleversements naturels, les espèces sauvages ont parfois trouvé refuge dans les maisons.

Les serpents, dont l'Australie possède sept des dix spécimens les plus venimeux au monde, dont le taïpan et le serpent-tigre, posent un réel danger dans le centre du Queensland. Les dangereux crocodiles d'eau salée ont quant à eux profité des inondations pour se rapprocher des villes comme Rockhampton, sur la côte.

Au nord-ouest de Brisbane, un chasseur de serpents a été appelé pour protéger une équipe de secouristes néo-zélandais. "Il n'y a pas de serpents similaires en Nouvelle-Zélande, ils sont donc plutôt inquiets et les gens d'ici se moquent d'eux en leur racontant des histoires toutes plus effrayantes les unes que les autres", confie Ray Brown, le maire.

"Comme celle de ces serpents réfugiés dans les arbres et qui se laissent tomber dans les bateaux des sauveteurs", ajoute-t-il. "On ne peut pas dire que les serpents tombent du ciel, mais ce n'est quand même pas très plaisant".

(AFP / 16 janvier 2011 03h48)

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[Jean-Mich271 0]

Ça va pas bien dans leur coin de pays !!! Mais des serpents de 6,5 mètres de long... C'est tu moi ou je dirais qu'ils exagèrent un peu comme dans bien des témoignage ou média ! Parce que 6,5 mètres, ça reste 21 pieds quand même ! Je dirais même qu'il n'y a aucune espèce qui atteint cette longueur en Australie...

Mais quand même très interressant comme article