Espèce invasive : le python birman squatte la Floride et menace les oiseaux

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Espèce invasive : le python birman squatte la Floride et menace les oiseaux

Publiée en mars dans la revue scientifique BioOne, une étude, menée sur plusieurs années par des biologistes américains, montre que le python birman, vraisemblablement échappé de captivité il y a des dizaines d’années, a fait souche dans les Everglades, où il menace la biodiversité locale.

Probablement échappés de captivité, des pythons de Birmanie (Python molurus bivittatus, une sous-espèce du python Molure d'Asie du Sud), ont été signalés pour la première fois dans les marais des Everglades (Floride) en 1979. Prospérant rapidement, ils sont aujourd’hui plusieurs dizaines de milliers !

Entre 2003 et 2008, les scientifiques de la Smithsonian Institution et de l’Université de Floride ont analysé le régime alimentaire de 343 de ces pythons, et découvert dans l’intestin de 85 d’entre eux des restes d’oiseaux, appartenant à 25 espèces différentes, dont certaines - aigrettes, hérons, ibis et cigognes – sont considérées comme menacées.

"Ces pythons birmans invasifs sont particulièrement dangereux pour les populations d'oiseaux indigènes en Amérique du Nord, parce que ces oiseaux n'ont pas évolué en connaissant ce grand reptile comme prédateur. À l'inverse, le python est en mesure de prospérer ici parce qu'il n'a aucun prédateur naturel pour limiter ses effectifs. Son fort taux de reproduction, sa longévité, sa capacité à capturer de grosses proies et sa consommation d’oiseaux sont autant de raisons de mettre en place des mesures de contrôle", explique Carla Dove, ornithologue à la Smithsonian Institution.

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