Une tortue miraculée retourne en mer en Floride

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Une tortue miraculée retourne en mer en Floride

MATT SEDENSKY, THE ASSOCIATED PRESS
Publié: 03 août 2011 23:12
Mis à jour: 04 août 2011 06:53

JUNO BEACH, États-Unis - Une tortue de mer grièvement blessée, qui a subi une année de réadaptation et d'opérations novatrices aux États-Unis, a été relâchée en mer mercredi par ses gardiens, qui espèrent que l'animal trouvera une compagne et aidera à perpétuer son espèce menacée d'extinction.

La tortue verte de 80 kilos, un mâle baptisé Andre, s'est élancée dans la mer devant des centaines de spectateurs à Juno Beach, en Floride. La tortue était à l'article de la mort quand elle a été retrouvée l'année dernière.

Le Dr Nancy Mettee, une vétérinaire du Loggerhead Marinelife Center qui a pris soin d'Andre, a affirmé que la tortue était une véritable miraculée.

Quand elle a été retrouvée coincée sur une bande de sable, le 15 juin 2010, la tortue avait de gros trous dans sa carapace, résultat probable de collisions avec des bateaux. La tortue avait plus de 1,4 kilos de sable dans son organisme, de même que quelques crabes, une grave infection et un poumon affaissé. Sa moelle épinière était exposée, une pneumonie l'affligeait et sa mort paraissait certaine.

Chacune de ses blessures aurait pu la tuer, mais ses nageoires fonctionnaient et ses fonctions neurologiques semblaient normales. Des baigneurs ont retiré la tortue de l'eau sur une planche de surf, et les vétérinaires ont entamé leurs efforts pour la sauver.

Pour retirer les fluides et les autres matériaux de son organisme et pour refermer ses blessures, les vétérinaires ont utilisé un système de thérapie par aspirateur. Pour refermer les entailles sur sa carapace, le Dr Alberto Vargas, un orthodontiste, a installé des broches orthodontiques semblables à celles utilisées pour les humains. Et pour remplir les trous de la carapace, les vétérinaires ont eu recours à une procédure normalement utilisée pour faire repousser les tissus mammaires ou abdominaux chez les patients qui ont subi une chirurgie.

Toutes ces procédures sont considérées comme des premières dans le monde animal, et les partisans d'Andre assurent que les efforts en ont valu la peine.

Les tortues vertes de mer existent depuis l'époque préhistorique, mais elles sont maintenant menacées d'extinction. Seule une petite fraction des bébés survivent, et une proportion encore plus petite atteint l'âge adulte et se reproduit.

Andre serait âgé d'environ 25 ans. Les vétérinaires espèrent qu'il nagera vers le large, rencontrera beaucoup de partenaires et aidera son espèce à survivre.

«Sors, vis longtemps et fait beaucoup de bébés», a dit Aaron Lichtig, un professeur de sciences qui a été parmi les premiers à découvrir la tortue blessée et qui a assisté à son grand départ mercredi.

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