Certains dinosaures se nourrissaient bien d'oiseaux

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Certains dinosaures se nourrissaient bien d'oiseaux

Publiant leur étude dans PNAS, des chercheurs chinois ont découvert les restes fossilisés d’un oiseau insérés dans ceux d’un dinosaure, le premier ayant été dévoré par le second : de précieuses indications sur le régime alimentaire de certains de ces reptiles, et sur leurs mœurs parfois arboricoles.

Déterminer comment les dinosaures vivaient comporte évidemment une part de spéculation. Certaines découvertes ne laissent en revanche, aucun doute et apportent de précieuses informations. C'est ainsi le cas de celle qu'a faite Jingmai O'Connor, Zhonghe Zhou et Xing Xu, chercheurs à l'Académie des Sciences chinoise.

En effet, ces scientifiques ont trouvé une preuve étonnante du fait que certains dinosaures mangeaient des oiseaux : ils ont découvert en Chine les restes d'un volatile emprisonné dans ‘l'estomac’ d'un reptile prédateur, tous deux fossilisés. Les os de cet oiseau de petite taille, appartenant au groupe (éteint) des Enantiornithes, se sont conservés à l'intérieur de la cage thoracique d'un Microraptor – un dinosaure ressemblant lui-même à un oiseau. Or, jusqu'ici, si les chercheurs avaient déjà émis une telle hypothèse, c'est la première fois qu'ils trouvent une preuve réelle avec ces deux fossiles datant du Crétacé (65 à 145 millions d’années).

Par ailleurs, la proie étant connue des paléontologues pour avoir eu des mœurs arboricoles, les découvreurs en concluent qu’il devait en être de même pour le prédateur.

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