Découverte au Brésil d'un prédateur ayant vécu avant les dinosaures

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Découverte au Brésil d'un prédateur ayant vécu avant les dinosaures

Un redoutable prédateur ayant vécu avant l'ère des dinosaures, voilà environ 265 millions d'années, a été découvert dans le sud du Brésil. Baptisé Pampaphoneus, il appartenait à une famille de reptiles qui s'est éteinte sans laisser de descendants.

Des scientifiques ont découvert dans les plaines de la pampa du Rio Grande do Sul, dans le sud du Brésil, le crâne d'un reptile qui a foulé le sol de la Terre avant l'ère des dinosaures. De la taille d'un chien, le redoutable prédateur doté de crocs a vécu 40 millions d'années avant les dinosaures.

Baptisé Pampaphoneus biccai, il s'agit d'un dinocéphale, membre de la famille des anteosaurus. Juan Carlos Cisneros, de l'Université fédérale de Piaui, évoque un croisement entre "un tigre et un dragon de Komodo". De sang-froid, le spécimen utilisait ses puissantes mâchoires pour arracher des lambeaux de ses proies encore vivantes. Le reptile a vécu au moment où tous les continents ont fusionné en une seule masse terrestre appelée la Pangée. La famille de créatures à laquelle il appartient est déjà connue mais les scientifiques pensaient jusqu'alors qu'elle n'avait existé qu'en Russie, au Kazakhstan, en Chine et en Afrique du Sud.

Cette découverte au Brésil, décrite dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, et rapportée par le Dailymail, suggère donc que la créature était en réalité plus répandue
que ne l'imaginaient les chercheurs. Le Pampaphoneus biccai était un proche parent de dinocéphales similaires découverts en Russie et en Afrique du Sud. Preuve pour les paléontologues que ces créatures étaient capables de se disperser facilement d'une partie du supercontinent Pangée à l'autre.

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