Ces bébés si mignons vont devenir de redoutables prédateurs

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Ces bébés si mignons vont devenir de redoutables prédateurs

La nature les a faits si mignons qu’on voudrait les prendre dans nos bras et les câliner. Mais ces petites peluches adorables deviennent, une fois adultes, de redoutables prédateurs. Ils sont généralement les maîtres de leur habitat naturel et ne craignent presque rien, si ce n’est les changements climatiques et l’Homme, qui reste malheureusement le plus grand prédateur de la planète.

Le crocodile

Le crocodile est l’un des prédateurs les plus effrayants de la planète. Quasi-invisible dans l’eau, il ne laisse aucune chance à ses proies. Il peut rapidement atteindre 17km/h et sa taille varie selon les espèces : de 1 mètre pour les plus petits jusqu’à… 10 mètres. Son régime alimentaire est essentiellement constitué de buffles, de zèbres, d’antilopes et autres mammifères, mais aussi d’oiseaux et de poissons. Le crocodile utilise l’énergie apportée par son alimentation de façon très efficace. Ainsi, un crocodile du Nil ne fait en moyenne que 50 repas par an.

Le lynx

Il ressemble à un gros chat, et comme lui, il ronronne. Le lynx est pourtant l’un des plus grands prédateurs d’Europe, avec le loup et l’ours. Ce félin est également présent en Amérique du Nord et en Asie occidentale. Il chasse la nuit, en solitaire et se nourrit de jeunes cervidés (cerf, chevreuil, renne), de rongeurs, de petits mammifères comme le lapin et le lièvre, et parfois même d’oiseaux. Depuis longtemps, les lynx sont traqués pour leur mauvaise réputation et leur fourrure. L’espèce avait même disparu de France avant d’être réintroduite dans les années 1980.

L’ours polaire

Droit et fier sur sa banquise, l’ours polaire est tristement célèbre en raison de la menace environnementale qui pèse sur son habitat. Avec sa belle robe blanche, ce carnivore grand amateur de phoques se confond parfaitement avec la banquise. Il se nourrit presque exclusivement du petit mammifère marin qu’il chasse lorsque celui-ci sort de l’eau. Il lui assène alors un énorme coup de ses puissantes pattes munies de petites griffes, avant de le mordre à la nuque. Pour varier les menus, il chasse également les poissons et même les oiseaux, rennes et autres bœufs musqués. Présent sur les banquises de l’hémisphère Nord, l’ours polaire peut atteindre jusqu’à 2,5 mètres de longueur pour un poids compris entre 300 et 500kg. Malheureusement, sa population est en constante diminution à cause du réchauffement climatique.

Le lion

Cet adorable petit lionceau deviendra le plus grand carnivore d’Afrique. Le roi des animaux est également présent dans l’ouest de l’Inde, et contrairement aux autres félins, il est sociable et vit en groupe, exceptés quelques vieux mâles solitaires, malades ou blessés. Ce sont principalement les lionnes qui chassent, et rapportent au groupe des buffles, des gnous, des zèbres ou encore des antilopes. Les lions assurent quant à eux la sécurité de la famille.

Le renard roux

Rusé comme un renard, dit-on. Le petit canidé roux possède en effet une grande faculté d’adaptation et parvient à survivre dans des conditions extrêmes. Présent sur presque tous les continents, il peut vivre dans la toundra arctique aussi bien que dans… les centres-villes. Le renard est un prédateur nocturne et silencieux au régime alimentaire très varié. Si sa proie habituelle est le lapin, il se nourrit en effet aussi de petits mammifères, avec une préférence pour les campagnols. Il lui arrive par ailleurs de chasser les oiseaux, les insectes et les vers de terre. Le renard roux a longtemps été traqué pour sa fourrure mais est aujourd’hui l’un des mammifères sauvages les plus répandus.

Le guépard

Le guépard est un grand félin présent essentiellement dans les steppes et savanes africaines. Quelques individus vivent encore au Moyen-Orient. Strictement carnivore, ce grand prédateur élégant est connu pour être un excellent coureur, lui qui peut dépasser les 100 km/h en vitesse de pointe, ce qui fait de lui le mammifère le plus rapide du monde. Avant de s’élancer dans une course poursuite effrénée, il guette longtemps sa proie, et la course sur deux cents mètres en moyenne. Il s’attaque en général aux gnous et gazelles, et parfois aux zèbres.

Le tigre

Pour chasser, le tigre se met à l’affût de sa proie avant de s’élancer vers elle, et renonce généralement à la poursuite si l’assaut échoue. Il apprécie particulièrement les grosses proies comme les cervidés et les buffles, mais aussi les singes, les lièvres et les oiseaux. Il n’hésite pas non plus à se mouiller les pattes et est même un excellent pêcheur. Enfin, il peut se rabattre sur les serpents et les grenouilles si les proies se font rares. Solitaire, le grand félin à la robe rayée vit dans les forêts, mangroves et taïgas d’Asie et est lui aussi, malgré une notoriété mondiale, une espèce aujourd’hui en grand danger.

Le faucon

Rapace diurne, le faucon est un redoutable chasseur d’oiseaux. A tel point qu’il a parfois été domestiqué pour la chasse de perdrix, de canards et de faisans. On le reconnait à ses ailes pointues et à sa queue caractéristique, qui se rétrécie à la pointe. Le faucon se nourrit également d’insectes qu’il chasse, comme les oiseaux, en plein vol. Il se niche sur les falaises rocheuses et les arbres, mais aussi en plein cœur des villes, dans les clochers notamment. Il est ainsi un célèbre habitant de Notre-Dame-de-Paris.

Le loup

Les louveteaux ressemblent à de petits chiens. Mais en grandissant, leurs yeux caractéristiques ne laissent aucun doute. Et contrairement à son proche parent qui cherche ses proies le museau collé au sol, le loup chasse la tête dressée, le nez à l’affût de la moindre odeur alléchante. Il attaque en meute d’une dizaine d’individus et se nourrit principalement de rongeurs, de rennes, de chevreuils et d’élans. On distingue le loup gris d’Europe, d’Asie et du nord de l’Amérique, du loup roux de l’est des Etats-Unis. Très redouté, le loup a alimenté de nombreux mythes et fut chassé pour les ravages qu’il provoque parmi les troupeaux. Il est aujourd’hui protégé dans certains pays comme le Canada.

L’ours brun

L’ours brun est présent de l’Asie à l’Europe en passant par l’Amérique, mais reste menacé dans de nombreuses régions. Son alimentation varie selon son lieu d’habitation. Dans les Rocheuses canadiennes, le repas favori du grizzli se compose d’élans, de wapitis, de marmottes ou encore de chèvres, d’où un régime alimentaire semblable à celui de son cousin scandinave. En Alaska, l’ours brun est cependant un prédateur moins redoutable, qui se nourrit essentiellement de végétaux et de charognes. L’ours est également un célèbre et excellent pêcheur de saumons. Une fois qu’il a emmagasiné les graisses nécessaires, il peut alors hiberner et passe jusqu’à six mois sans nourriture.

Crédits photos: drewm / Dave Bezaire & Susi Havens-Bezaire / enigmachck1 / Hitchster / mikebaird / MacJewell / nello / qmnonic / odolphie / jimbowen0306

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