Un élevage de reptiles en pleine forêt amazonienne

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Un élevage de reptiles en pleine forêt amazonienne

C’est un Aveyronnais, Jean-Pierre Austruy, qui élève, au beau milieu de la forêt amazonienne et avec les moyens du bord, des centaines de reptiles. On y retrouve des caïmans, des boas, des tortues et, en prime, un jaguar.

Impossible de trouver la maison de Jean-Pierre Austruy, en plein forêt amazonienne, sans y être conduit. Cet Aveyronnais de 57 ans habite une propriété de 6 hectares située à une trentaine de kilomètres de Cayenne, sur la route de Kourou. Mais l'homme n'y habite pas seul... Le premier animal que l’on rencontre, après avoir grimpé une longue piste rocailleuse menant chez lui, c’est Choupetto, l'imposant jaguar mâle de 11 ans. La cage qui le retient, bien que vétuste, tient le choc.

M. Austruy habite un peu plus haut, dans une maison elle aussi branlante où s’engouffrent le vent et la pluie. Torse nu, cheveux en bataille et moustache blanche, un cigarillo coincé à la commissure des lèvres, apparaît l’homme, qui vit ici depuis plus de trente ans avec sa compagne Véronique. "Bienvenue à Nigricollis Parc", lance-t-il chaleureusement en présentant sa ferme, du nom du plus gros cobra cracheur. Ancien boulanger-pâtissier, Jean-Pierre Austruy est depuis toujours passionné par les serpents, batraciens, lézards, et leurs grands frères caïmans. Avec très peu de moyens (les 580 RSA), il tient ainsi une impressionnante ménagerie.

A la surface d'un grand bassin, l’eau, couverte de végétation aquatique, frémit. Un monstre colossal de 6 mètres apparaît : un caïman noir, le plus gros qui existe. "J'ai ici les quatre espèces de Guyane, explique M. Austruy : le noir, le rouge, le gris et celui à lunettes". En tout, quelques 90 sauriens de toutes tailles, répartis en différents bassins. Il y a là aussi plus de 250 tortues terriennes, carnivores et omnivores, que l'on voit déchiqueter en quelques instants, comme des piranhas, un morceau de viande. Dans plusieurs vivariums s'enroulent et se déroulent les quatre espèces de boas de Guyane : l'énorme constrictor de 3 mètres, le superbe émeraude, l'arc-en-ciel et celui de Cook.

Un projet de "ferme pédagogique"

Jean-Pierre Austruy nourrit ses animaux avec la viande périmée qu’il récupère auprès de grands distributeurs. Mais on ne lui facilite pas la tâche. Cité par l'AFP, il explique : "on m'a mis tous les bâtons dans les roues, saisi des animaux, empêché l'ouverture au public, poursuivi en justice.... Mais j'ai maintenant toutes les autorisations officielles de détention et d'élevage... Je vais présenter un projet de création de "ferme pédagogique" pour obtenir des fonds européens...Je ne capitulerai jamais...". Mu par une volonté sans faille, il conclut : "sans mes animaux, je n'aurais plus de raison de vivre !".

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