Une nouvelle espèce de grenouille à New-York

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Une nouvelle espèce de grenouille à New-York

Une nouvelle espèce d'amphibien, reconnaissable à son coassement bien particulier, a été découverte au cœur de New York.

«Nous ne sommes pas le premier avril?» s'inquiète un chercheur un peu interloqué par la nouvelle… Il est vrai que l'information a quelque peu surpris la communauté scientifique: une nouvelle espèce de grenouille a été découverte non pas au fin fond de l'Amazonie mais au cœur de la ville de New York. C'est ce que vient d'annoncer la National Science Foundation (NSF), l'agence fédérale de recherche américaine.

Il s'agit d'une nouvelle grenouille léopard. Elle n'avait sans doute pas été identifiée auparavant car elle ressemble beaucoup à d'autres espèces. «Pour identifier les espèces on s'appuie sur leur chant et aujourd'hui sur les tests ADN qui nous permettent de distinguer deux grenouilles impossibles à différencier à l'œil nu» explique Annemarie Ohler, professeur au Muséum national d'Histoire naturel.

C'est effectivement un coassement bien particulier, confirmé par des analyses ADN, qui ont permis d'identifier le batracien new yorkais dont le principal terrain de jeu est le stade des Yankees dans le Bronx. On la trouve également sur Staten Island et dans le nord du New Jersey.

«Qu'une nouvelle espèce soit passée inaperçue dans ce secteur est incroyable» souligne Brad Shaffer, biologiste d'UCLA (université de Californie). Cette grenouille qui n'a pas encore reçu de nom devait vivre auparavant à Manhattan. Les grenouilles au cœur des villes ne sont pas si rares. Au Jardin des plantes au centre de Paris, on recense quatre espèces différentes.

Aussi réjouissante que soit cette nouvelle, elle ne doit pas occulter le fait que les grenouilles «sont très menacées» rappelle Annemarie Ohler. «Elles dépendent beaucoup de l'eau pour vivre. Or la pollution, la disparition des zones humides et la création de barrages sont autant de raisons de leur disparition aujourd'hui dans le monde, sans oublier les maladies dont une provoquée par un champignon».

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