Le python birman, une menace pour les oiseaux de Floride

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Le python birman, une menace pour les oiseaux de Floride

Publiée récemment dans la revue Reptiles & Amphibians : Conservation and Natural History, une étude américaine montre que le python birman, espèce asiatique indûment introduite en Floride et déjà repérée comme menace écologique, s’attaque non seulement aux oiseaux locaux mais aussi à leurs œufs.

Les scientifiques surveillent anxieusement l’expansion du python birman (Python molurus bivittatus) en Floride, où ce serpent asiatique a été introduit on ne sait comment en 1979, et qui y a proliféré jusqu’à atteindre un effectif de dizaines de milliers d’individus aujourd’hui. Ils savaient déjà que dans le parc national des Everglades, les oiseaux, du minuscule martinet au grand héron, constituent 25% du régime alimentaire du reptile.

Mais une étude réalisée par la Smithsonian Instutution vient de montrer que le serpent s’attaque aussi aux œufs : une menace supplémentaire pour les populations d’oiseaux nicheurs. Un python mâle de 2,50 mètres capturé à proximité d'un élevage de pintades a ainsi régurgité 10 œufs de ces oiseaux, tandis que le contenu stomacal d’une femelle de 3 mètres contenait les restes de 2 œufs, qui, analysés via des tests d'ADN, se sont avérés être ceux d’un courlan brun (Aramus guarauna), un échassier des marais considéré comme une "espèce préoccupante" par la Florida Fish & Wildlife Conservation Commission.

"Cette découverte est importante parce qu'elle suggère que le python birman n’est pas simplement un prédateur ‘passif’, mais est suffisamment opportuniste pour trouver les nids d'oiseaux", a déclaré Dove Carla, ornithologue à la Smithsonian Institution cité par Science Daily.

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