De La Rochelle au Sud-Bretagne : les tortues luttent

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De La Rochelle au Sud-Bretagne : les tortues luttent

La campagne sur les observateurs de l'Atlantique est relancée. À vos jumelles

Seize ans après, on observe encore. Et le champ d'investigation, jadis concentré aux pertuis, s'est élargi à l'Atlantique-Est, voir même à la Manche. Lancée en 1996 du temps où Anne Collet dirigeait le centre de recherches sur les mammifères marins et où Raymond Duguy avait toujours le regard fixé sur l'océan, l'opération a été renouvelée chaque année avec succès.

L'an dernier, les observateurs de l'Atlantique, plaisanciers, pêcheurs ou autres, ont signalé 51 tortues luths, principalement en Sud-Bretagne et 185 mammifères marins dont 63 globicéphales noirs mais également des grands dauphins, dauphins communs, petits rorquals, rorquals communs, des marsouins et des phoques. Ils les ont observés, signalés aux organismes compétents et parfois même photographiés.

À 200 mètres de la plage

« Pour nous, la photo est importante car elle nous permet de déterminer l'espèce avec certitude et parfois même, comme dans le cas du globicéphale, d'identifier l'individu, chacun possédant une nageoire dorsale unique. On essaie ainsi de suivre la même population d'année en année », explique Laurence Gonzalès, du CRMM (1) de l'université de La Rochelle. Elle se félicite que, grâce à l'opération des observateurs de l'Atlantique, on lui ait communiqué une image de baleine à bosse sautant au large de l'île d'Yeu et signalé un banc de globicéphales chassant à 200 mètres de la plage des Sables-d'Olonne. Chaque rencontre avec ces géants des mers est un moment d'émotion fort. « Nouveauté en 2011, les tortues luths, d'habitude plutôt fidèles aux pertuis charentais, ont été observées plus au nord, au-delà de Noirmoutier, le long des côtes bretonnes.

Et, ce n'est sans doute pas une coïncidence, dans les mêmes secteurs ont été observées de grosses concentrations de méduses », raconte Florence Dell'Amico, chargée du développement au Centre d'études et de suivi des tortues marines à l'Aquarium de La Rochelle.

« Les luths sont les seules tortues que l'on puisse relativement bien observer car elles sont grosses et montent à la surface pour se nourrir. Les caouannes sont plus petites et celles qui fréquentent nos eaux sont des jeunes », poursuit la naturaliste.

La campagne « Devenez observateurs de l'Atlantique » est donc relancée pour la saison. Plaisanciers, pêcheurs, navigateurs de tous poils sont invités à faire part de leur rencontre et à transmettre leurs photos (2). Ces campagnes permettent d'en savoir plus sur ces animaux prestigieux qui hantent nos eaux afin de mieux les protéger. Car beaucoup de ces espèces luttent pour leur survie, menacées qu'elles sont par les pollutions, la surpêche ou même le réchauffement climatique. Les tortues qui traversent l'Atlantique, les phoques qui descendent de la mer du nord se font trop souvent piéger par les sacs plastique ou autres rebus de notre surconsommation.

(1) Centre de recherches sur les mammifères marins. (2) Fiches d'observation téléchargeables sur www.aquarium-larochelle.com/centre-des-tortues/observations ou crmm.univlr.fr/index.php/fr/observations/une-observation

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