Vaincre son arachnophobie en un rien de temps

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Vaincre son arachnophobie en un rien de temps

Des chercheurs de la Northwestern University ont démontré qu'une seule séance de thérapie individuelle suffisait à vaincre sa peur panique des araignées. Deux heures de thérapie mèneraient les participants, plus peureux y compris, à oser prendre une araignée dans leurs mains.

"Avant la thérapie, certains participants n'osaient même pas marcher sur l'herbe, de peur des araignées. Certains restaient dd nombreux jours hors de leur chambre ou de leur maison s'ils y avaient vu une araignée. Après deux ou trois heures de séance individuelle, ils étaient capables d'être en compagnie d'une araignée, de la toucher ou même de la tenir", explique Katherina Hauner dans un communiqué.

Durant les trois heures de thérapie, les participants, qui avaient même peur en regardant une photo d'araignée, ont tout appris sur les mygales (comportement, fragilité...). Ce qui leur a permis de se rassurer également.

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Une thérapie pour dépasser la phobie des araignées

Une thérapie pour faire disparaître la phobie des araignées a fait ses preuves selon une étude américaine. Après traitement, les chercheurs ont observé une réduction de la peur au niveau du cerveau des patients testés.
Vous faites partie des gens qui perdent tous leurs moyens dès que vous croisez une araignée? N'ayez crainte, une petite thérapie pourrait vous débarrasser de cette phobie. En observant l'évolution de l'activité du cerveau par IRM, des chercheurs de l'école de médecine à l'université de Northwestern, près de Chicago, ont réussi à prouver l'efficacité de cette méthode thérapeutique qui consiste à exposer progressivement les patients à des araignées.
«Beaucoup de gens ont peur des araignées, mais il faut avant tout être sûr qu'il s'agit d'une phobie. Il doit donc y avoir un diagnostic clinique qui démontre que cette peur envahit la vie du patient», explique l'auteur Katherina Hauner, une doctorante en neurologie dans un communiqué de presse. Par exemple, «si un phobique est certain qu'il y a une araignée dans la maison, il ne pourra pas s'empêcher de quitter les lieux et sera incapable d'y revenir pendant plusieurs jours», ajoute la chercheuse.
Dédiaboliser l'araignée
Dans le cadre de leur étude, les scientifiques américains ont sélectionné douze patients atteints d'arachnophobie: trois hommes et neuf femmes d'une moyenne d'âge de 22 ans. Au départ, les participants éprouvaient des difficultés à regarder des photos d'araignées. Ce malaise était d'ailleurs visible sur l'IRM qui montrait l'augmentation de l'activité d'une partie du cerveau qui gouverne la peur. La thérapie a débuté par un cours explicatif sur les mygales. «Je leur ai montré que les araignées avaient encore plus peur qu'eux.»
Peu à peu, les patients ont commencé par toucher l'extérieur du terrarium, puis l'animal à l'aide d'un pinceau et d'un gant avant de pouvoir le caresser à main nue au bout de quelques heures, voire quelques semaines pour certains. Au moment de toucher l'araignée, «les participants n'arrivaient pas à croire qu'ils étaient en train de le faire, commente le principal auteur de l'étude. Six mois plus tard, ils étaient toujours capables de les toucher».
Des progrès visibles dans le cerveau
À la fin de l'expérience, l'imagerie médicale a montré que l'activité des régions du cerveau associées à la peur avait diminué par rapport au début des tests. Cette étude est la première à documenter les changements qui ont lieu dans le cerveau à long terme à la suite d'un traitement. Selon les auteurs, les résultats obtenus ouvrent de nouvelles voies vers des traitements pour lutter contre les phobies.
Au même titre que la peur du sang, des aiguilles, des serpents et des espaces clos, la peur des araignées fait partie des phobies très courantes, apparentées aux troubles anxieux et aux névroses, qui touchent environ 9,4% d'Américains.

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