Les parasites pourraient devenir plus virulents avec le changement climatique

[Max|mum-leterrarium 0]

Les parasites pourraient devenir plus virulents avec le changement climatique

Les parasites pourraient devenir plus virulents à cause du changement climatique, d’après une étude montrant que les grenouilles souffrent davantage d’infections à un champignon lorsqu’elles sont exposées à des changements intempestifs de température.

Les parasites, dont le ténia –aussi appelé ver solitaire- qui est un petit organisme qui peut causer la malaria ou des champignons, pourraient devenir plus résistants en s’adaptant mieux aux changements climatiques que les animaux sur lesquels ils vivent, dans la mesure où ils sont plus petits et grandissent plus rapidement, d’après ce qu’ont déclaré des scientifiques.

« Une augmentation de la variabilité du climat est susceptible de permettre aux parasites d'infecter plus facilement leurs hôtes » a déclaré Thomas Raffel de l’Université d’Oakland aux Etats-Unis, en se basant sur les découvertes au sujet des grenouilles et sur un champignon parfois mortel.

« Nous pensons que cela pourrait exacerber les effets de certaines maladies » a-t-il déclaré à propos du rapport qu’il a conduit avec des collègues de l’Université de Floride du Sud. L’étude sera publiée dans l’édition de lundi du journal Nature Climate Change.

Le Groupe Intergouvernemental d’experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat (GIEC) a déclaré que le réchauffement climatique devrait faire augmenter le nombre de canicules, d’inondations, de tempêtes, d’incendies et de sécheresses, et aura pour effet d’étendre la portée géographique de certaines maladies.

Et le changement climatique, causé par les gaz à effet de serre rejetés par la combustion des carburants fossiles, est également susceptible d’entraîner davantage de changements de températures.

« Peu d’études ont envisagé les effets de la variabilité du climat ou de la prévisibilité sur les maladies, alors qu’il est probable que les hôtes et les parasites auront des réponses différentielles aux changements climatiques » ont-ils écrit.

Les scientifiques ont exposé une espèce de grenouille des arbres cubaine dans 80 incubateurs de laboratoire à différentes températures et à une infection au champignon Batrachochytrium dendrobatidis, qui est souvent mortelle pour les amphibiens.

Dans une expérience, les grenouilles ont été maintenues à une température de 25°C pendant quatre semaines et ont été plus infectées lorsqu’elles ont été transférées dans des incubateurs à 15°C que les grenouilles qui vivaient déjà dans l’incubateur à 15°C.

« Si vous changez la température, une grenouille est plus susceptible de développer une infection qu’une grenouille qui est déjà adaptée à la température » a déclaré Thomas Raffel.

Dans un autre test, les grenouilles qui ont été exposées à des variations prévisibles et quotidiennes des températures entre 15 et 25°C, typiques des changements de températures entre la nuit et le jour, arrivaient bien mieux à résister au champignon.

En se basant sur des facteurs tels que leur taille, la durée de vie, ainsi que leur métabolisme, les scientifiques ont déclaré que les grenouilles mettaient probablement dix fois plus longtemps que les champignons pour s’habituer aux changements inattendus de températures, un processus appelé l’acclimatation.

Thomas Raffel a déclaré que davantage de tests étaient nécessaires sur d’autres parasites et hôtes pour confirmer ces découvertes.

« Cette étude est la seule à avoir été faite sur une seule espèce de grenouille tropicale » a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu’il ne connaissait aucune autre étude à propos d’autres parasites tels que la malaria, par exemple, qui pourrait être affectés par des changements de températures qui affectent à la fois les hôtes humains et moustiques.

Cependant, il a déclaré qu’il était possible que des créatures à sang froid telles que les grenouilles, les insectes, les reptiles ou les poissons puissent être plus sensibles aux parasites en cas de changements de températures que les créatures à sang chaud.

Source