Un faucheux aux pattes démesurées découvert au Laos

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Un faucheux aux pattes démesurées découvert au Laos

Un arachnologue allemand a découvert dans une caverne du Laos un faucheux (cousin des araignées) dont les pattes ont une envergure de plus de 30 cm, et dont l’espèce n’a encore pu être déterminée.

Plus de 33 centimètres : telle est l’envergure des pattes de ce faucheux (un arachnide distinct des araignées) découvert au cours d'un voyage d'étude au Laos par Peter Jäger, de l'Institut de recherche Senckenberg (Francfort, Allemagne). La créature est l’un des plus grands représentants de son ordre zoologique, battu seulement par une espèce d'Amérique du Sud dont les pattes ont plus de 34 cm d’envergure.

"Je collectais des araignées dans des grottes de la province méridionale de Khammouan. Dans l'une des grottes, j'ai découvert ce faucheux absolument énorme", a expliqué le Dr Jäger qui l'a alors observé sous toutes les coutures avant de mesurer ses pattes. Ceci lui a rapidement fait comprendre qu'il était en présence d'une espèce encore inconnue. "[Mais] pour tenter de classer cette créature correctement, cependant, et lui donner un nom scientifique, j'ai vite atteint mes limites", a reconnu le chercheur.

D’autres arthropodes ayant des dimensions gigantesques ont été trouvés dans la même région : l’araignée Heteropoda maxima, d’une envergure atteignant 30 cm, le scorpion Typopeltis magnificus (26 cm) et le mille-pattes Thereuopoda longicornis (40 cm). Comment expliquer ce gigantisme ? "Une explication possible est le taux de croissance potentiellement plus lent dans les grottes", conclut le Dr Jäger.

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