Le retour de la grenouille que l’on croyait disparue

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Le retour de la grenouille que l’on croyait disparue



Elle a été le premier amphibien déclaré officiellement "éteint" par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), mais voilà que la "grenouille peinte du Hula", ou "Discoglosse d’Israël", a été redécouverte dans le nord d’Israël.La grenouille peinte du Hula (Discoglossus nigriventer) avait été découverte dans la vallée de la Houla, en Israël, au début des années 1940. On la pensait disparue depuis les années 50, à la suite du drainage des marais, pour lutter contre le paludisme. En 1996, elle avait été classée espèce éteinte par l’UICN.Une équipe de chercheurs israéliens, allemands et français montre cependant mardi dans la revue Nature Communications, que non seulement cette grenouille existe toujours, mais aussi qu’on peut la considérer comme un "fossile vivant".En octobre 2011, une patrouille a trouvé un spécimen en vie dans la réserve naturelle de Houla. "Depuis, nous avons enregistré 10 autres individus (au total cinq mâles, une femelle et cinq petits), tous dans un espace restreint d’environ 1,25 hectare", ont indiqué les chercheurs.L’analyse génétique de ces individus a montré que Discoglossus nigriventer était assez différente des autres grenouilles peintes. Elle est en fait apparentée au groupe des grenouilles Latonia, dont les autres représentants ont disparu il y a environ un million d’années.Selon les chercheurs, "la survie de ce fossile vivant est un exemple frappant de la résistance d’un amphibien à la dégradation de l’habitat au cours du siècle dernier".Ils estiment que ses chances de survie sont renforcées par les programmes de remise en eau de la vallée de la Houla et de restauration des marais d’origine.Près d’un tiers des espèces de grenouilles et de crapauds figurent sur la Liste Rouge de l’UICN des espèces menacées d’extinction.

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