Une nouvelle espèce de scorpion découverte dans les Andes

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Une nouvelle espèce de scorpion découverte dans les Andes



Décrite dans la revue ZooKeys, une nouvelle espèce de scorpion, Tityus crassicauda, a été découverte dans les Andes équatoriennes par des chercheurs français. La portion tropicale et subtropicale des Andes, à cheval sur le Pérou, la Colombie et l’Équateur, est un immense foyer de biodiversité qui n’a pas fini de régaler les scientifiques. C’est dans la partie équatorienne de cette étendue que le Dr Wilson R. Lourenço, du Muséum national d'Histoire naturelle de Paris, a découvert une nouvelle espèce de scorpion de la famille des Buthidae, qu’il a baptisée Tityus crassicauda.

Avec ses 5 centimètres de long, T. crassicauda est considéré comme étant de taille moyenne pour le genre Tityus - qui compte plus de 200 espèces mesurant de 3 à 12 centimètres. De couleur brun-rougeâtre, il est orné de 3 bandes longitudinales brunes, séparées par des zones jaunes. Comme ses congénères scorpions, le nouveau spécimen est équipé de glandes à venin qui produisent une substance puissante qui peut être mortelle pour l'humain. "Bien que les scorpions puissent être considérés comme des animaux fascinants, l'intérêt manifesté par le public est en général uniquement lié à la (mauvaise) réputation de ‘tueurs d'hommes’ de ces animaux. Cependant, seul un nombre limité d'espèces, probablement, est réellement responsable d'incidents graves ou mortels", a relevé  le Dr Lourenço. "Initialement, la recherche sur les scorpions a porté principalement sur la taxonomie descriptive et l'anatomie générale, suivie par une recherche médicale sur la biochimie du venin. Plus récemment, toutefois, la recherche sur les scorpions s’est développée considérablement pour englober de nombreux aspects de la biologie évolutive de ces espèces fascinantes", a t-il expliqué. (crédits photo :  Elise-Anne Leguin)

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