La tortue Ariti passionne les scientifiques

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La tortue Ariti passionne les scientifiques

Secourue à Tahiti et relâchée en mai dernier, cette tortue caouanne équipée de deux balises satellites a parcouru plus de 2 000 kilomètres.



Ariti est passée par les îles Cook, Niue, Tonga et continue son chemin vers des aires d'alimentation aux alentours de Fidji.Nos collègues anglophones ont pu contacter Cécile Gaspar, docteur vétérinaire au Ministère de l'environnement de Polynésie française, qui nous parle de l'intérêt des scientifiques pour ce voyage épique de la Caouanne.GASPAR : « C'est vraiment intéressant. Pas seulement pour son voyage, mais parce que c'est très rare de rencontrer ces tortues autour des îles de Tahiti et de Moorea. Nous voulions vraiment avoir confirmation de leur mode de vie, savoir combien de temps elle allait rester dans les eaux de Polynésie française ou si elle allait s'en aller tout de suite vers l'ouest, vers Fidji comme elles le font habituellement.C'est donc une première pour nous de pouvoir recueillir des informations précieuses avec l'aide de la NOAA (l'Administration nationale atmosphérique et Océanique) et le PROE (Programme régional océanien pour l'environnement).C'est très intéressant de voir où cette tortue se dirige et de quel groupe elle fait partie en matière de groupes génétiques. »Relâchée en mai dernier à Teahupoo, Ariti effectue depuis une ligne droite toute seule en direction de Fidji. Est-ce que les Caouannes ont l'habitude de voyager ainsi, en solitaire ?GASPAR : « Oh oui, en fait elles vivent pour ainsi dire en solitaire et elles font d'énormes migrations, elles voyagent beaucoup en fonction de leur espèce et de leur cycle de vie.Le tout est de savoir pendant combien de temps l'émetteur va nous transmettre des données. Est-ce qu'elle va s'installer dans une zone de nourrissage autour de Fidji qui est quand même très loin. Ou est-ce qu'elle va continuer son chemin et à la même vitesse qu'elle le fait actuellement. C'est vraiment très intéressant. Elle été tout de suite droit directement vers l'ouest. »Est-ce qu'elle va continuer son chemin et à la même vitesse, se demandait Cécile Gaspar. Et bien ce chemin pour l'instant c'est un peu plus de 2 000 kilomètres en un peu plus de 70 jours. Est-ce  une vitesse de croisière habituelle pour les Caouannes ?GASPAR : « Oui, c'est assez habituel. Elle a fait ça en 73 jours et c'est assez normal. Même les tortues juvéniles voyagent beaucoup comme ça. Ce qui est intéressant de voir, c'est qu'elle semble programmée pour aller à un endroit bien précis et elle ne dévie pas, ni à droite ni à gauche. Elle y va tout droit.Et je pense qu'une collaboration avec toutes les nations océaniennes du Pacifique est très importante dans ce cas bien précis parce que ces tortures sont un lien entre nous tous et tous nos programmes de conservation. »

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