Des tortues menacées par les automobilistes et les braconniers

[Max|mum-leterrarium 0]

Des tortues menacées par les automobilistes et les braconniers



LA PRAIRIE - De Saint-Mathieu à La Prairie, si vous empruntez certaines routes de la région et apercevez des pancartes avisant qu'il y avait un passage de tortues, vous n'avez pas la berlue. Il s'agit d'une première campagne de sensibilisation pour préserver ce reptile.

Elles parcourent parfois des distances surprenantes, mais toujours lentement. Les neuf espèces de tortues sauvages sont protégées par la Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune d'après l'atlas des reptiles et amphibiens.

Aussi, même si elle n'est pas classée comme menacée ou vulnérable, selon les termes de la loi, elle est mise en danger par …les automobilistes et les braconniers.

La tortue serpentine a beau être la plus grosse, la plus observée et la plus agressive, elle n'est pas plus vite sur ses "patins" que les autres de son espèce. C'est pourquoi on en a retrouvé mortes sur les routes par le passé.

«Des mortalités de tortues ont été constatées dans les dernières années sur les routes de la région et cela occasionne des problèmes de sécurité», explique Mme Philie, de Vigile verte, qui a coordonné cette campagne avec un autre collègue, Cyprien Barrière.

Des pancartes ont ainsi été installées près de la rivière de la tortue à St-Mathieu, en collaboration avec le fonds Éco-IGA, pour protéger la tortue serpentine. La même espèce se retrouve aussi le long de la rivière St-Jacques. On retrouve aussi à cet endroit des tortues géographiques et des tortues peintes.

Pour la serpentine, elles prennent 15 à 20 ans avant de se reproduire, selon Mme Philie. Peu d'entre elles réussissent à vivre plus de 30 ans, mais leur espérance de vie serait d'une centaine d'années.

«Le but est de sensibiliser les gens à la pertinence des tortues dans l'écosystème. On savait qu'à Saint-Mathieu certains avaient détruit des nids. C'est important de les garder, il y a un raison à ça, notamment par respect pour l'environnement», explique cette membre du conseil d'administration de Vigile verte.

À Brossard, au parc Radisson, le ministère des Ressources naturelles a installé une pancarte interdisant le braconnage de tortue. C'est que dans certaines communautés, il y a un rituel voulant que cet animal apporte la chance. «C'est un rite culturel et des gens se sont fait prendre à maltraiter des tortues», raconte en substance Mme Philie, d'où l'affichage interdisant le braconnage.

Une dizaine de petites barrières temporaires camouflées dans le paysage pour empêcher les tortues d'aller sur les voies publiques ont été aménagées dans le cas de la rivière Saint-Jacques.

On espère ainsi prévenir la chute rapide de populations de tortues.

Gina Philie précise que 42 nids ont été protégés. Les œufs de quatre nids ont été mangés par les prédateurs. Elle parle de franc succès pour cette année. Les barrières, dit-elle, ont été efficaces, puisqu'aucune tortue n'a été écrasée.

Les gens posent davantage de questions à Saint-Mathieu alors qu'à Brossard EnviroKayak se fait un devoir de mentionner aux gens l'interdiction de braconner. «Ce qui fait qu'on garde une présence ou un oeil sur ceux qui voudraient faire du mal aux tortues», conclu la bénévole.

Source