La Floride a déclaré ouverte la chasse aux pythons

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La Floride a déclaré ouverte la chasse aux pythons



1, 2, 3… Partez ! La Commission de conservation de la pêche et de la vie sauvage de Floride (FFWCC) a lancé le 2013 Python Challenge. Un concours de chasse au python de Birmanie imaginé pour contrecarrer l’invasion de ces reptiles.La Floride a découvert une terrible réalité : les serpents s’échappent. Depuis Blake Russ, membre des décennies, les grossistes de l’État ont importé des dizaines de milliers de pythons pour approvisionner les animaleries américaines et étrangères.L’une des espèces les plus populaires est le python de Birmanie, un serpent relativement docile, très répandu en Asie du Sud et du Sud-Est, pouvant mesurer jusqu’à 6 m et pondre près d’une centaine d’œufs par couvée.Ainsi la Floride est-elle aujourd’hui devenue le nouveau territoire de ces serpents. Ils sont des milliers – et peut-être beaucoup plus – désormais implantés de manière permanente comme acteurs de l’écosystème local.En début d’année, la Commission de conservation de la pêche et de la vie sauvage de Floride (FFWCC) a lancé le 2013 Python Challenge, un concours de chasse au python de Birmanie, avec des récompenses financières à ceux qui ramèneraient le plus grand nombre de pythons morts et les plus gros spécimens.Près de 1 600 concurrents venus de trente-huit États se sont inscrits dans les catégories « chasseur licencié » ou « chasseur amateur ». On recommandait aux participants de tuer les reptiles à l’aide d’un pistolet d’abattage, d’une arme à feu ou d’une machette.« C’était comme de tuer mon propre chien. » Le but de la compétition, selon Frank Mazzotti, professeur en écologie de la vie sauvage à l’université de Floride, était de contenir les reptiles, de mieux comprendre leur mode de vie et d’attirer l’attention sur le problème des espèces invasives.Le commerce des gros serpents semble condamné. En 2010, la Floride a interdit la possession de pythons de Birmanie et d’autres espèces « géantes » comme animaux de compagnie. Et le Service de la pêche et de la vie sauvage des États-Unis (USFWS) a imposé, au niveau fédéral, une interdiction sur leur importation ou leur transfert d’un État à un autre.À la fin du mois de compétition, c’est Ruben Ramirez, chasseur licencié – et capitaine d’un groupe baptisé Les chasseurs de pythons de Floride –, qui a capturé le plus grand nombre de serpents : dix-huit sur un total de soixante-huit.Les membres de son équipe voulaient ramener ce butin vivant, mais on leur a dit que c’était un motif de disqualification. Ils ont donc abattu les reptiles avec un pistolet à plomb. Selon l’un d’eux, « c’était comme tuer mon propre chien ». 

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