Piranha végétarien, singe ronronnant et lézard timide découverts en Amazonie

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Un piranha végétarien figure parmi les 441 nouvelles espèces découvertes depuis quatre ans dans la forêt amazonienne, a annoncé, mercredi 23 octobre, le Fonds mondial pour la nature (World Wildlife Fund, WWF), qui a compilé les recherches de plusieurs scientifiques.
Au moins 258 plantes, 84 poissons, 58 amphibiens, 22 reptiles, 18 oiseaux et 1 mammifère ont ainsi été répertoriés pour la première fois selon le WWF, qui évoque également d'"innombrables découvertes d'insectes et d'invertébrés".

"Avec en moyenne deux nouvelles espèces découvertes chaque semaine lors des quatre dernières années, il est évident que l'extraordinaire Amazonie reste l'un des plus importants réservoirs de biodiversité du monde", a commenté Damian Fleming, directeur du programme pour le Brésil et l'Amazonie de la branche britannique du WWF. Beaucoup de ces nouvelles espèces de la région sont endémiques, ce qui les rend d'autant plus vulnérables aux conséquences de la déforestation, qui "détruit l'équivalent de trois terrains de football par minute en Amazonie", selon le WWF.



Exclusivement herbivore, le piranha végétarien – qui porte le nom savant Tometes camunani – est, lui, menacé par les constructions de barrages et les chantiers de mines qui affectent son habitat au milieu des rochers. Parmi les autres découvertes figurent le "caqueta titi monkey", un singe qui ronronne comme un chat, ou une grenouille pas plus grande que l'ongle d'un pouce, dont le nom latin est Allobates amissibilis, soit littéralement "que l'on peut perdre facilement". Enfin, un lézard particulièrement timide (d'où son appellation scientifique, Gonatodes timidus) avait, malgré sa peau striée de flammes, jusqu'à présent réussi à échapper à la vigilance des scientifiques.



Pour la première fois, une étude, publiée dans la revue Science vendredi 18 octobre, a dressé l'inventaire des arbres qui peuplent l'Amazonie, afin d'en connaître la diversité, la rareté et la richesse. Il en résulte que la forêt amazonienne est composée de près de 390 milliards d'arbres, appartenant à environ 16 000 espèces. Parmi elles, 227 (soit 1,4 % du total) sont hyperdominantes et totalisent plus de la moitié des individus, alors que les 11 000 essences rares décomptées représentent seulement 0,12 % des spécimens.

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