Les tortues de Floride à la conquête de Vieux-Condé?

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Petites, elles sont adorables avec leurs trognes vertes bien au chaud dans leur vivarium. Au point que bon nombre de parents ont cédé aux supplications de leurs enfants afin d’acquérir le tant convoité animal. Adultes, une fois relâchées dans la nature, elles peuvent se transformer en véritables fléaux pour nos écosystèmes. Il s’agit bien sûr des tortues de Floride.
Pour autant que nous le sachions, les climats de la Floride et de Vieux-Condé sont pour le moins différents. Tropical pour la première, et tempéré à tendance pluvieuse pour la seconde. Rien ou presque ne semble les rapprocher. À un détail près : la prolifération de tortues. Si le sujet prête à sourire parfois, le problème risque bien de se transformer en nuisance majeure dans les années à venir. Heureusement, à l’heure actuelle, il n’y a pas grand-chose à craindre. Mais David Swaenepoel, responsable de la gestion des parties naturelles de la commune, qui a déjà pu observer la bête, est formel : l’impact sur la faune et la flore risque de se faire ressentir. « Actuellement, je n’ai vu que six ou sept spécimens, en été, à l’étang d’Amaury. Nous ne pouvons encore mesurer l’impact sur l’écosystème, et nous ne savons pas si elles se reproduisent. Mais ce qui est sûr, c’est qu’il faut rester vigilant, car la tortue de Floride s’acclimate bien ». En réalité, les origines du problème remonteraient à plusieurs années, puisque les riverains sont habitués à observer la présence des reptiles sur le site.
Comment ces bestioles ont-elles pu se retrouver là ? Si plusieurs pistes sont exploitables, celle de propriétaires peu scrupuleux se débarrassant de l’animal dans la nature semble la plus prometteuses. Vendue en masse depuis les années 1970, la tortue de Floride vit environ 50 ans, et grossit facilement pour atteindre les 20 à 30 cm à l’âge adulte. Un fardeau que beaucoup ne sont pas prêts à assumer. « Nous en sommes encore au conditionnel. Mais si nous constatons une prolifération sur Vieux-Condé, notamment dans le Jard, nous devrons prendre des mesures. Les gens doivent comprendre que l’on ne relâche pas ainsi une tortue dans la nature ! Il ne faut pas surtout pas en acheter une sur un coup de tête. D’autant que l’animal est carnivore, ce qui est terrible pour les poissons et amphibiens du secteur… ».

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