Le lézard et son souffle particulier

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Le quotidien Le Parisien, dans son édition du 11 décembre dernier, nous apprend que la respiration du lézard est unidirectionnelle. Comme chez les oiseaux, l’air circule chez lui dans un seul sens à l’intérieur des poumons.

Nous sommes à l’image de beaucoup d’animaux : notre respiration se fait en inspirant puis en expirant. Jusqu’ici, les chercheurs pensaient que seuls les oiseaux avaient cette originalité de faire rentrer l’air par la trachée puis dans le poumon, où il se disperse de façon diffuse avant de ressortir par où il est venu. Cette particularité qui permet un apport constant d’oxygène dans le sang serait due, pensait-on, à la faible teneur en oxygène en haute altitude, où évoluent nombre d’oiseaux. Or, il s’avère désormais que les varans respirent de la même façon que les volatiles. Ce constat a été fait par une équipe de biologistes de l’université américaine d’Utah. Colleen Farmer, professeur de biologie et principale responsable des travaux, indique que « le système respiratoire des varans est bien unidirectionnel, comme celui des oiseaux. Ce phénomène semble être bien plus répandu et ancien qu’on ne le pensait. Je serais d’avis que cette adaptation des lézards leur permet de rester tranquillement assis sur de longues périodes, sans bouger et sans respirer ».

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