"Minuscule" sur écran géant: une épopée champêtre et vitaminée à hauteur d'insecte

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"Grand frère" d'une série d'animation TV à succès, le film "Minuscule - La vallée des fourmis perdues", qui sort sur grand écran le 29 janvier, propose une réjouissante plongée en 3D au royaume des insectes qui s'ébattent dans les somptueux décors naturels du Sud-Est de la France.

Tout commence par l'abandon impromptu d'une boîte de sucres dans la nature. Le précieux butin va devenir objet de convoitise, les fourmis noires, aidées par une maligne petite coccinelle, devant faire face au harcèlement des fourmis rouges. Une course-poursuite s'engage à travers bois et prairies et se prolonge sur -et sous- les eaux d'un ruisseau de montagne jusqu'à l'arrivée in extremis du précieux butin au coeur de la fourmilière.

Se dressant sur un aplomb rocheux, cette forteresse aux allures de termitière africaine va alors subir le siège implacable de milliers de fourmis rouges armées jusqu'aux dents. Les noires ne devront leur salut qu'à la ténacité de leur amie coccinelle.

Le scénario alterne course-poursuites haletantes et burlesques, scènes de bataille épiques dignes du "Seigneur des anneaux" et moments plus poétiques bercés par l'émouvante bande-son d'Hervé Lavandier.

Il n'y a pas de dialogues "mais ce n'est pas un film silencieux", note Hélène Giraud, la co-réalisatrice, avec Thomas Szabo, de ce long-métrage de 89 minutes: les petites bêtes s'expriment par des bruitages et borborygmes, renforçant l'effet comique. Et le film est truffé de clins d'oeil à l'adresse des plus grands: Hitchcock et la maison de "Psychose", "Star Wars" ou encore "2001 L'Odyssée de l'espace".

Un "challenge technique"

Les "premiers rôles" du film ont été directement repris de la série télévisée (diffusée sur France Télévisions, mais aussi dans plus de 100 pays, comme aux Etats-Unis sur Disney Channel): la coccinelle justicière, les fourmis noires aux prises avec les méchantes fourmis rouges ou encore l'énervante mouche aux yeux rouges.

Les petits héros, en images de synthèse, évoluent dans les somptueux paysages naturels des parcs nationaux du Mercantour (Alpes-Maritimes) et des Ecrins (Alpes-de-Haute-Provence). Le reste des décors ayant été recréé en studio.

"C'est une première mondiale: nous avons tourné en relief en prises de vues réelles, avant d'intégrer ensuite les images de synthèse sur les images en 3D", explique Hélène Giraud.

Ce fut un "challenge technique", reconnaît Philippe Delarue, à la tête de la société parisienne Futurikon qui produit ce film au budget modéré (10 millions d'euros).

"De nombreux repérages furent nécessaires pour trouver des lieux faciles d'accès" notamment dans la vallée de la Vésubie, en plein coeur du parc du Mercantour, explique la réalisatrice. L'équipe fut aussi réduite au maximum, les déplacements très calculés et l'éclairage naturel privilégié afin de réduire l'empreinte écologique du tournage.

"Nous sommes sensibles à l'écologie même si nous ne dénonçons rien, nous montrons seulement dans ce film ce que peut être l'+effet papillon+, les répercussions de ce que fait l'humain sur le monde du petit", dit-elle. D'où la présence d'une canette rouillée dans le ruisseau qui sert d'embarcation aux fourmis rouges, d'un aérosol d'insecticide devenu arme chimique contre les fourmis noires ou encore d'une boîte d'allumettes, dont l'utilisation salutaire par la coccinelle nécessitera in fine l'intervention d'un Canadair...

Le film est présenté dans 450 salles en France et doit sortir dans une quarantaine d'autres pays, dont le Brésil, la République tchèque ou encore la Chine où il sera diffusé dans 1.200 salles.

AFP/Par Céline AGNIEL AFP

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