Un serpent de mer dans la Gartempe... il y a 15.000 ans

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Un reptile qu'on croyait exclusivement marin.

L'étude des « restes ichtyologiques » issus du site préhistorique de la Piscine, confiés par le musée de Montmorillon à une chercheuse du Muséum national d'histoire naturelle (lire notre édition du 16 novembre) a livré des résultats inattendus. Parmi les restes de poissons de la Gartempe consommés par nos ancêtres, il y a 15.000 ans, l'archéologue a identifié ceux d'un reptile qu'on croyait exclusivement marin. Un serpent de mer se comportant quasiment comme un poisson, dont le nom latin est cœcaranthe setus setus. « Il s'agit d'une avancée majeure, indique Coline Le Bars, car nous n'avions pas encore de trace si ancienne de cette espèce, qui ne subsiste à l'état sauvage, de nos jours, que dans les calanques grecques. »
De couleur habituellement noire, ceint d'une ligne claire parfois discontinue, le cœcaranthe se nourrit essentiellement de couleuvres. Il a la particularité unique de pouvoir doubler de largeur pour avaler ses proies.

Sébastien Kerouanton

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