Des crocodiles mis au régime pour en faire de meilleurs sacs à main

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Les crocodiles d’élevage du lac Kariba au Zimbabwe ont été mis au régime végétarien afin de réduire les coûts d’entretien et d'améliorer la qualité de leur peau destinée à la fabrication de sacs à main.

Des crocodiles mis au régime pour en faire de meilleurs sacs à main par Gentside Découverte

La vie d’un crocodile d’élevage est loin d’être facile. Non seulement le reptile est destiné à finir en article de maroquinerie mais en plus il doit renoncer durant toute son existence à ses instincts d’animal sauvage. Dans la ferme Nyanyana du lac Kariba, au Zimbabwe, cela va encore plus loin : les malheureux pensionnaires ont été forcés par leurs propriétaires 
à devenir végétariens. 

Cette expérience contre nature a été mise en place dans l’objectif de minimiser les coûts d’entretien des crocodiles. Crise oblige, la viande trop rare et trop chère, a été petit à petit remplacée par un substitut plus économique : une sorte de concentré de protéines, minéraux, vitamines, farine de maïs et eau.

De 50% à 0% de viande

L’amalgame est-il du goût des grands prédateurs carnassiers ? Les éleveurs ne semblent pas s’en préoccuper. Bien loin des questions éthiques, ils se montrent entièrement satisfaits des répercussions engendrées par le nouveau régime alimentaire. Selon eux, le végétarisme améliore notablement la qualité de la peau des crocodiles, et adoucit les mœurs. Les crocodiles privés de viandes seraient en effet moins agressifs. "Cela améliore la qualité parce que nous mesurons maintenant tous les nutriments que nous mettons dans la nourriture et que les crocodiles pourraient ne pas avoir de la viande seulement", s'est félicité Oliver Kamundimu, directeur financier de la ferme dans une interview accordée à Reuters. Située à près de 400 kilomètres au nord-ouest de Harare, la capitale du Zimbabwe, la ferme Nyanyana abrite près de 50.000 crocodiles du Nil. Depuis 2006, les reptiles sont nourris avec des granulés. Au départ, ceux-ci présentaient une proportion de 50% de viande. Aujourd’hui, ils sont complètement végétariens. "Nous avons changé progressivement pour réduire la viande à environ 15%, puis à 7%, nous sommes maintenant à zéro viande, zéro poisson", a indiqué le directeur financier. Les crocodiles sont tués à l'âge de 30 mois quand leur taille atteint environ 1,5 mètre et que leur peau est souple.

Un commerce très lucratif

Les peaux de crocodiles représentent un commerce extrêmement lucratif pour les fermes africaines. Le cuir d’un animal se vend en Europe pour environ 350 euros. L'an passé, la ferme Nyanyana a vendu 42.000 peaux sur le continent, notamment en France. Celles-ci sont destinées à fabriquer majoritairement des sacs à main (90%), des chaussures ou encore des ceintures. Les peaux sont surtout achetées par des grands noms de la mode. "Quand vous entendez des noms comme Hermès, Louis Vuitton, Gucci, ce sont les marques dont nous parlons", a poursuivi Oliver Kamundimu. Selon le directeur, le commerce de la ferme a dû faire face à l'effondrement économique du Zimbabwe, à la crise financière globale de 2008 et à la crise économique dans la zone euro. Pour autant, le marché reste florissant : "nous n'avons pas senti de déclin". Si l'appétit pour la viande de crocodile a diminué en Europe et en Asie, les riches acheteurs européens ignorent la récession et continuent d'acheter des produits à base de peau de crocodile, a assuré le directeur à Reuters. "Quand vous avez affaire à des personnes qui achètent pour leur femme ou leur fille des sacs qui coutent 30.000 euros, même lorsque des problèmes surviennent dans la zone euro, ils ont toujours les moyens d'en acheter", conclut-il. La vidéo ci-dessus montre une visite d'une ferme de crocodiles au Zimbabwe.

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