Série / Les insectes que l'on rencontre à Castries : la mante religieuse

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Philippe Pandolfi, photographe amateur castriote, nous invite grâce à ses clichés exceptionnels, à découvrir chaque semaine, nos insectes méditerranéens.

La mante religieuse est un insecte diurne de 5 à 8 centimètres de long.
Les deux sexes sont aptes au vol ; néanmoins, la femelle alourdie à l'approche de la ponte ne peut se déplacer que grâce à ses pattes postérieures qualifiées de déambulatoires.
Le mâle est plus petit que la femelle de 2 ou 3 cm, mais son caractère très fluet donne souvent l'impression d'une disparité allant du simple au double.
Ses antennes sont plus longues, son abdomen est plus fin, et on compte huit sternites pour le mâle contre six pour la femelle. L'extrémité de l'abdomen est différente car, si le mâle porte deux cerques comme la femelle, on observe, entre ceux-ci, deux styles et l'absence d'oviscapte.
Ses pattes avant, appelées « ravisseuses », portent des piques et sont capables de se replier et se détendre vivement.
Elles servent à attraper les proies parfois volumineuses (jusqu'à de petits oiseaux et des chauve-souris.

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