Comment le scorpion s'échauffe (dans tous les sens du terme) ?

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Des scientifiques israéliens ont découvert que les terriers scorpion ont une plate-forme sur laquelle se réchauffer avant la chasse au soir.



TERRIER. Les scorpions Maurus palmatus du désert du Néguev, en Israël, passent une partie de leur journée au frais dans leurs terriers. Le soir venu, ils sortent pour aller chasser mais pour ne pas prendre un coup de chaud, ils passent avant dans une plate-forme de chauffage pour augmenter leur température corporelle.

Un terrier high-tech



Pour comprendre la structure des terriers des scorpions, des scientifiques de l'université Ben Gourion ont capturé des spécimens puis ont coulé de l'aluminium dans leur habitat. Une fois le métal solidifié, ils ont récupéré les moulages pour les étudier à l'aide d'un scanner laser 3D. Leur étude révèle une conception très sophistiquée. Chaque terrier possède une entrée verticale qui aboutit quelques centimètres plus bas sur une plate-forme horizontale. Cette zone permet aux scorpions de se réchauffer avant de quitter leur terrier en quête de nourriture. Comme les autres animaux ectothermes, les scorpions utilisent l'énergie de l'environnement pour réguler leur température interne.

GALERIE. Après la plate-forme, une galerie descendante conduit à une chambre sans issue conçue pour rester fraiche et humide. Les scorpions peuvent s'y protéger de la chaleur diurne sans perdre trop d'eau. Cette conception est commune à tous les terriers analysés, ce qui suggère que l'adoption de ce type de structure est le résultat d'un processus évolutif sélectionné au court du temps pour répondre aux besoins physiologiques des animaux. "On sait très peu de choses sur les terriers", explique Amanda Adams, qui a dirigé l'étude. "Nous prévoyons d'étendre nos études à plusieurs espèces de scorpions dans le monde pour vérifier si la structure des terriers est similaire" conclut-elle.

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