L'étonnant spectacle d'une invasion d'araignées en Nouvelle-Zélande

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Les berges de marécages inondés se sont couvertes de soie en Nouvelle-Zélande. Des millions d'araignées, aussi petites qu’inoffensives, s'y sont mises à l'abri des eaux. De là, elles jettent de longs fils de soie dans l'espoir d'être emportées par le vent et dispersées au loin.

L'étonnant spectacle d'une invasion d'araignées en Nouvelle-Zélande par Gentside Découverte

Vous pensiez qu’une inondation est une catastrophe ? Que dire alors d’une inondation qui provoque une invasion d’araignées volantes ? Cette scène digne des fléaux bibliques se déroule actuellement en Nouvelle-Zélande, mais n'est pas inédite. Par chance, ces araignées de la famille des linyphiidés sont inoffensives. Le résultat n’en est pas moins impressionnant, d’après les images publiées par le 13 juin par le New Zealand Herald.

Un phénomène qui ne surprend plus les locaux

Les berges des champs inondés de la ville de Hikurangi, dans l’île du Nord, sont envahies par des millions de petites araignées et leurs toiles. La soie semble couvrir les environs, à la manière d’une œuvre de Christo. Les arachnides se dispersent jusque sur les routes et s’envolent sur des morceaux de toiles portés par le vent. Le New Zealand Herald a interviewé Ben Smith, un fermier de la paisible bourgade. Il confirme que le phénomène a lieu à chaque fois que les marécages sont inondés pendant l’automne austral, une saison inversée par rapport à l’hémisphère nord. "Avec 5600 hectares sous les eaux, les araignées n’ont pas d’autre endroit où aller", explique l’homme au quotidien néo-zélandais. D’après lui, les araignées se regroupent ainsi pendant deux ou trois semaines, avant de se disperser lorsque la crue cesse.

Une tactique de dispersion

Ross Johnson, officier en biosécurité, explique au journal que le manteau de soie qui couvre les buissons et flotte dans les airs provient de jeunes araignées. La fin de l’automne austral et le début de l’hiver sont marqués par le moment où les bébés arachnides lancent en l’air de long fils de soie. "Les araignées essayent ainsi d’être emportées par des courants d’air chauds et légers, précise-t-il, ce qui leur permet d’être transportées sur de longues distance par un procédé intelligent et naturel qui ressemble à une dérive en montgolfière." Ces fils de soie ne tiennent pas longtemps et ces araignées restent inoffensives. Leur méthode de propagation leur permet néanmoins de coloniser des endroits éloignés et de répartir la population. Ce procédé est si efficace qu’il serait même possible qu’elles traversent la mer de Tasman pour rejoindre l’Australie !

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