Shipshaw La tortue Rio a rendu l'âme

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Une énorme tortue serpentine trouvée à Shipshaw à Saguenay l'été dernier a rendu l'âme au cours de l'hiver. Les spécialistes de la faune lui avaient installé un émetteur pour tenter d'en apprendre davantage sur cette espèce.

Aujourd'hui, le ministère tente de trouver d'autres spécimens dans la région, et demande l'aide de la population.

À l'été 2013, le ministère de la Faune fondait beaucoup d'espoir afin de faire avancer la recherche grâce à cette tortue serpentine de 10 kilos, retrouvée près des installations de Rio Tinto Alcan à Shipshaw.

Affectueusement surnommé Rio, le reptile s'est fait installer un émetteur. Mais déception le printemps dernier, les techniciens l'ont retrouvé sans vie.



La tortue, était âgée de plus d'une vingtaine d'années.

Morte gelée?

Selon Serge Gravel, technicien au ministère de la Faune, la tortue serait morte de froid, gelée. Le spécialiste croit que le gel aurait été provoqué par une baisse importante du niveau de l'eau, ou encore, par l'activité humaine.

«Le propriétaire avait nettoyé la berge et puis avait circulé en motoneige au-dessus de la tortue, et c'est possible qu'en damant la neige, le pouvoir isolant n'étant plus là, que la glace ait descendu plus en profondeur et ait gelé la tortue dans la vase», explique le technicien.

Avant de partir, Rio a tout de même contribué à l'avancement de la recherche sur cette espèce très rare au Saguenay-Lac-Saint-Jean.

Avec sa puce, le ministère a pu en apprendre davantage sur son alimentation et ses déplacements. «Elle alternait entre deux marécages, espacés de 1,5 km» a noté le spécialiste.

La courte vie de Rio n'a donc pas permis aux spécialistes d'établir si elle possédait un site de ponte. Mais qui sait, elle a peut-être laissé derrière elle des bébés tortues.

- D'après un reportage de Valérie Fortin

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