Le venin de serpent qui vous vide de votre sang

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Il n'est pas du tout agressif et son venin se transmet rarement par morsure, mais gare à celui à qui le boomslang parvient à injecter son poison. Il provoque de si violentes hémorragies et une telle liquéfaction du sang que celui-ci s'échappe par tous les orifices du corps.

Le venin de serpent qui vous vide de votre sang par Gentside Découverte

Imaginez un venin si vicieux que la nature fait tout ce qu’elle peut pour que personne ne se fasse mordre. Le boomslang est un serpent craintif et paisible qui a peu de chances de parvenir à injecter son venin à la personne qu’il mord, mais s’il y parvient la malheureuse victime va se vider de son sang par tous les orifices possibles. Le récit glacial de ce poison est rapporté par le blog Running Ponies, hébergé sur le site du Scientific American. Le boomslang vit perché dans les arbres en Afrique sub-saharienne. Il y est bien camouflé car la femelle est marron et le mâle vert, ce qui leur permet de se cacher dans les branches ou les feuilles. Ces reptiles dotés de très grands yeux aux pupilles rondes fuient en présence de trop grosses créatures et restent de toute façon très discrets.

Des crocs à l’arrière

Si la situation réclame une morsure, le boomslang n’est même pas sûr de pouvoir se servir de son venin. Ses crocs sont en effet situés à l’arrière de sa bouche et il lui faut ouvrir sa gueule à 170 degrés pour qu’ils puissent s’enfoncer dans les chairs. Les conditions sont donc bien difficiles à réunir pour qu’un accident grave ne survienne, à tel point que les herpétologistes eux-mêmes ont longtemps cru que ce serpent était inoffensif. Il a hélas fallu un drame pour que les chercheurs prennent note de l’arme secrète et fatale du boomslang. En 1957, l’herpétologiste américain Karl P. Schmidt a été mordu par un spécimen. Loin d’être paniqué, il a méticuleusement noté l’apparition des symptômes qu’il pensait bénins. Le venin met plusieurs heures à agir et le chercheur a eu le temps de consigner son état pendant pas moins de 15 heures. Il a finalement sombré dans le coma et a été retrouvé 24 heures après la morsure, mort d’un arrêt respiratoire et d’une grave hémorragie cérébrale.

Le sang coule de tous les orifices

Aujourd’hui, ses collègues savent que le boomslang possède un des venins les plus violents d’Afrique. Il cause des maux de tête, des nausées et un assoupissement. Cette hémotoxine détruit les cellules rouges et bloque le processus de coagulation. Elle attaque différents tissus, ce qui provoque des hémorragies dans les muscles et au cerveau. Le sang se met alors à sortir par tous les orifices disponibles, y compris les gencives, les narines et la moindre coupure. La victime peut mettre plusieurs jours à mourir et certains cas suggèrent même des saignements à l’intérieur des yeux. Adulte, le serpent produit entre 4 et 8 milligrammes de venin, mais 5 mm suffiraient à tuer un homme, d'après les spécialistes. Heureusement, un sérum existe et le long temps d’action permet aux victimes de morsures de se faire soigner avant que la situation ne dégénère. Seuls une dizaine de décès ont été répertoriés depuis l’accident qui a coûté la vie à Karl P. Schmidt, mais les symptômes sont si affreux que l’on se méfiera quand même de ce paisible serpent.

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