Comment dorment les oiseaux?

[Tsuki-tsuki 0]

Chronique de Jean-Luc Nothias du 05 Décembre 2007 dans Le Figaro

" À l'heure où l'on construit des instruments scientifiques capables de reproduire les réactions thermonucléaires qui font briller des soleils, à l'heure où l'on décortique les génomes des êtres vivants et où on manipule les atomes un par un, on reste ridiculement ignorant de ce qu'il se passe dans une tête de piaf.

En particulier sur la façon dont les oiseaux dorment.

La seule certitude, c'est qu'ils «connaissent» le sommeil et ses différentes phases, dont le sommeil dit paradoxal. Et on a pu l'étudier, un peu, chez les volatiles qui dorment sur le sol. Le reste est encore en grande partie un mystère.

Les oiseaux sont, comme les mammifères et donc l'homme, des animaux homéothermes, c'est-à-dire qu'ils régulent leur température interne (autour de 42°). Le squelette d'un oiseau n'est pas non plus fondamentalement différent de celui d'un homme. Les mêmes éléments sont présents, aussi bien au niveau des os que des organes.

Mais il existe bien sûr des différences pour que l'oiseau puisse voler. D'abord au niveau de ses os, qui sont creux pour gagner en légèreté. Leur solidité est assurée par un système d'entretoises internes.

Autre différence, les membres supérieurs, garnis d'un ingénieux système de plumes, et les membres inférieurs.

Même si les pattes d'un oiseau ne sont pas semblables d'une espèce à l'autre, elles ont une architecture commune.

Ceux qui se nourrissent dans les eaux peu profondes ont des pattes allongées, ceux qui passent leur vie dans le ciel ont des pattes plus courtes.

Un oiseau a quatre doigts, généralement trois vers l'avant et un vers l'arrière. Ils peuvent là aussi être longs, courts ou unis par une membrane pour donner par exemple les pattes palmées.

Mais elles ont, pour les oiseaux perchés, un secret. qui leur permet de dormir sur une branche sans tomber.

Un ingénieux système de poulie et de corde qui parcourt la patte de haut en bas va automatiquement fermer les doigts de l'oiseau quand il se pose. C'est le tendon fléchisseur du muscle de la cuisse, qui passe devant le genou, autour de la cheville et s'attache sous les phalanges, qui fait office de «bobinette». Sous le seul poids du corps de l'oiseau, les pattes se replient et les doigts se bloquent en position fermée, faisant comme une pince-étau autour du support sur lequel se trouve l'oiseau.

Il peut donc, s'il le veut, tranquillement s'endormir sans craindre de tomber.

Un système analogue est utilisé par la chauve-souris pour se suspendre tête en bas. Pour «débloquer» la pince-étau, il suffit à l'oiseau de se redresser et de battre des ailes pour qu'automatiquement elle s'ouvre et qu'il puisse s'envoler.

Tandis que l'homme passe grosso modo un tiers de sa vie à dormir, les oiseaux semblent ne dormir que par courtes tranches. Et leur sommeil n'est pas tout à fait le même que le nôtre. Ainsi, par exemple, le canard. Il dort posé au sol, soit sur ses pattes, soit sur le ventre, la tête tournée vers l'arrière, le bec glissé sous les grandes plumes qui ornent son dos. Donc, entre parenthèses, il ne dort pas à proprement parler la tête sous l'aile comme on le dit. Mais en revanche, il ne dort que d'un œil. Qui peut être le droit ou le gauche, puisqu'ils sont indépendants.

Un canard semblant endormi est capable d'avoir bien des activités. Il cligne d'un œil entre 5 et 40 fois par minute. S'il est sur l'eau, tout en dormant, il peut agiter ses palmes pour ne pas dériver. Certaines espèces de canard sont capables, tout en dormant, de pivoter pour suivre la course du soleil afin de profiter au mieux de son rayonnement. Des expériences ont montré que dans un groupe de colverts posés sur l'eau, les individus situés au centre du groupe n'ouvraient que très peu l'œil tandis que ceux situés à la périphérie ouvraient plus fréquemment l'œil situé côté extérieur.

Reste le mystère des oiseaux migrateurs, comme le martinet, ou des grands voyageurs, comme l'albatros, capables de parcourir des centaines de kilomètres sans se poser. L'une des explications est qu'ils seraient capables de ne pas dormir pendant très longtemps. Mais on est presque sûr qu'ils peuvent dormir tout en volant. Sans pouvoir expliquer comment.

Deux théories principales existent.

L'une postule que ces oiseaux seraient capables de mettre en sommeil alternativement leurs hémisphères cérébraux droit et gauche. Une moitié du cerveau en veille, l'autre en sommeil.

L'autre théorie est qu'ils seraient capables d'alterner veille et sommeil de façon très rapide. Quelques secondes de sommeil suivies de quelques secondes de retour à la veille pour assurer les battements d'ailes, puis de nouveau quelques secondes de sommeil, et ainsi de suite. La survie est à ce prix et ne laisse que peu de place pour le rêve.

[kaprys 0]

interessant... merci tsuki

[yuki 60 0]

Isa c est tres interessant a lire

[Reve1111 0]

Très bon article merci isa

[grenouille011 0]

super interessant

[noelle10 0]

Trés ,trés , intérressant ce site ! Merçi Isa !

[melnou1 0]

tres beau sujet

[Invité]

Merci Isa pour cet article vraiment très interessant

Le sommeil reste encore bien mystérieux

[steffan11 0]

très interessant , merci !
le martinet est en effet étrange : pour se reposé il vole 54/5secondes et planent que 2/3secondes ( il ne peut pas faire plus ) mais sa lui suffit pour se reposer

[Invité]

merci isa trés instructif

[melnou1 0]

pour marco moi pas de soucis avec son dodo je viens de prendre une photo ce soir mais le flash l'a réveillé

[Invité]

Il était sous sa couette ??
Il n'a pas tiré sa couette vers sa tête en ronchonnant ?

[Tsuki-tsuki 0]

[steffan11 0]