LE PERROQUET GRIS DU GABON OU PERROQUET JACO

[Jean Marie01 0]

LE PERROQUET GRIS DU GABON OU PERROQUET JACO





Les minuscules
papilles presque blanches qu'on aperçoit sur la tête du Jaco sont caractéristiques
de l'espèce (autour des yeux, dans la région des lores) ainsi que la cire du
bec de la même couleur surmontant la mandibule supérieure.








Appellations


Scientifique: Psittacus erithacus Linnaeus, 1758


Néerlandais:
Grijze roodstaartpapegaai


Anglais: Grey
Parrot


Allemand:
Graupapagei


Italien:
Pappagallo cenerino





Sous-espèces


Deux pour les
uns:


Psittacus erithacus erithacus


Psittacus erithacus timneh





Pour d'autres
s'ajoute une troisième:


Psittacus erithacus princeps





Psittacus erithacus
erithacus (Linné,
1758).


Il s'agit de la
forme nominale.


La couleur
générale du corps est un amalgame de diverses teintes grises. Les petites
plumes de la couronne, des côtés du cou, de la nuque, de la gorge, de la
poitrine et du ventre sont gris cendré avec un liseré gris clair. Celles des flancs, des cuisses et de la
région anale sont gris clair avec un liséré gris foncé. Le liséré des plumes donne un bel effet
écaillé à l'ensemble. La couverture
alaire est gris cendré, les rémiges primaires sont gris noir avec un miroir
interne légèrement plus clair. Le croupion et le dessus de la couverture
caudale, les rectrices et les plumes du dessous de la queue sont rouge
éclatant. Le bec est noir, l'œil est
sombre et doté d'un iris cerclé de jaune pâle.
Les pattes sont grises et les ongles noirs. La taille de l'oiseau varie entre 33 et 37
centimètres.





Répartition: On
trouve les spécimens de la forme nominale dans la forêt vierge de toute
l'Afrique occidentale et centrale; du sud-est de la Côte d'Ivoire au Kenya
occidental et au nord de l'Angola.





Psittacus erithacus timneh Fraser, 1844


Répartition: Guinée
méridionale, Sierra Leone, Liberia, Côte d'Ivoire occidentale.


Caractéristiques:
taille entre 31 et 32 centimètres. Il est assez différent de la forme
nominale et est même reconnaissable par le non-initié. La couleur générale du
corps est le gris foncé. Le croupion et le haut de la queue sont d'une couleur
plus claire que celle visible sur la forme nominale, plus blanchâtre. Les
rectrices sont brun rouge avec un liseré brun. Le dessous de la queue (en haut,
près de l'anus), est gris foncé et doté d'un reflet rouge. La mandibule supérieure
est de couleur corne, l'inférieure est noire.





Psittacus erithacus princeps (Boyd Alexander).


Répartition: Ne
vit que sur les îles de Principe et de Nguema dans le Golfe de Guinée devant la
côte de l'Afrique occidentale.


Caractéristiques:
presque pas de différence avec la forme nominale, la couleur générale du corps
est seulement un peu plus sombre.


Comme nous le
disions plus haut, il existe des dissensions sur la reconnaissance ou non de
cette sous-espèce.





Biotope


Le Jaco est un
habitant des mangroves et de l'impénétrable forêt vierge équatoriale de basse
altitude. Il évite de coexister avec l'homme.





Statut de la population de l'espèce


Psittacus e. erithacus: Très commun. Effectif stable.


Psittacus e. timneh: Se fait de plus en plus rare, le nombre
d'individus va en diminuant de manière inquiétante.


Psittacus e. princeps: Pas de données.





Comportement dans la nature


Le Perroquet gris
est en fait un oiseau timide qui préfère s'enfuir au moindre danger. L'espèce
vit par couples durant la reproduction, ensuite en cercles familiaux avec les
jeunes. L'année avançant, il se forme de grandes troupes pouvant parfois
atteindre plus de deux cents spécimens! La nuit se passe toujours aux mêmes
endroits, les oiseaux se serrant les uns contre les autres. Les dortoirs
favoris de ces oiseaux sont situés, lorsque c'est possible, sur des grands
arbres poussant sur des îlots baignant en pleine rivière ou alors dans des
clairières aérées.





Les Perroquets
gris du Gabon quittent leur refuge dès le lever du jour et partent à la
recherche de nourriture en suivant invariablement les mêmes itinéraires. En
vadrouille durant toute la journée, ils ne rentrent qu'à la nuit tombante en
jacassant bruyamment jusqu'à ce qu'ils s'endorment.





La nourriture du
Jaco est faite de graines, de noix, de fruits charnus et de baies qu'ils cueillent
dans la canopée sylvestre. La préférence du Perroquet gris du Gabon va aux noix
de palme.





La reproduction a
lieu différemment dans le temps selon les régions; cela se passe de juillet à
septembre en Ouganda, aux environs du mois d'août en République démocratique du
Congo et au Nigeria cela va de janvier à avril.





Le nid se trouve
habituellement dans une cavité d'arbre située à quelques dizaines de mètres
au-dessus du sol. Ce creux est profond d'environ 60 centimètres sous le trou
d'envol. La femelle y pond deux, trois et parfois quatre œufs blancs à la
coquille brillante.





On signale
régulièrement la présence du Perroquet gris du Gabon dans les régions
d'agriculture en Afrique occidentale. Les dégâts provoqués entre autres dans
les cultures de maïs sont importants lorsque le nombre des oiseaux est
conséquent.





Généralités


Les qualités
vocales de l'espèce sont bien connues. Contrairement aux autres sortes de
Perroquets et espèces apparentées qui ne peuvent reproduire les mots appris que
sur un seul ton, le Perroquet gris du Gabon peut quant à lui imiter les sons en
respectant l'intonation de la source. Il est alors très difficile de pouvoir
faire la distinction entre les paroles émises par l'homme et celles reproduites
par l'animal! Le Jaco possède aussi le sens de la répartie, pourrait-on dire,
il arrive à placer les mots qu'il a appris de façon pertinente dans les
conversations qu'il entend, pouvant laisser croire qu'il est capable de saisir
le sens des phrases et d'y répondre, ce qui n'est à l'évidence pas le cas.





A contre-pied de
cette dernière affirmation vient se présenter le fait que ses capacités
intellectuelles, mémoire comprise, sont renommées et qu'une large publicité en
est faite dans les publications qui parlent de cette espèce.





Dispositions légales


Le Perroquet gris
du Gabon est repris à l'Annexe II de la CITES, article 3a.








Comportement à l'état domestique


* Robuste


* Voix assez
puissante


* Aime ronger le
bois


* Se baigne avec
plaisir


* Espèce
craintive au début, de moins en moins avec le temps mais seulement la moitié
des oiseaux importés s'adapte réellement à


leur nouvelle
situation, devenant complètement apprivoisés. L'autre moitié reste farouches et
angoissés en montrant des


aberrations comportementales
résultant en piquage, cris bruyants continuels, etc.


* Le Perroquet
gris du Gabon est le meilleur imitateur de la grande famille des Psittacidés,
les capacités varient toutefois d'un


oiseau à l’autre.


* L'espèce peut
être logée dans une grande cage ad hoc dans la maison mais doit pouvoir voler
librement de manière régulière!


* Les spécimens
destinés à vivre en cage doivent nécessairement avoir été élevés à la main.





Logement et soins requis


L'idéal est de
loger les perroquets dans une volière décente à l'intérieur et disposant d'un
volume de vol à l'extérieur. Cette volière extérieure ne doit pas être trop
ensoleillée. Je vous conseille fortement pour empêcher toute évasion de prendre
certaines précautions. Il s'agit en premier lieu de construire en
"dur", tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Autrement dit: rien de ce
qui n'est pas résistant ne résiste au formidable outil qu'est le bec des perroquets!
Les montants de la volière extérieure seront donc en métal et le treillis
utilisé sera de préférence celui employé dans les élevages industriels de
visons ou tout autre treillis très résistant que vous pourrez trouver dans le
commerce.





Les fondations
seront en briques, pierres ou béton. Dimensions rationnelles en comptant
l'espace de vol intérieur (longueur x largeur x hauteur): 3 x 2 x 2 mètres. Toutes les auges et augets servant à
nourrir ou à abreuver les Perroquets gris du Gabon doivent être en métal ou en
pierre. Ils doivent être fixés, je dirais même "arrimés" de manière à
ce que les oiseaux ne puissent les desceller ou les faire tomber, c'est un de
leurs passe-temps!





On proposera un
nichoir sous la forme d'une portion de tronc d'arbre long de 70 à 80 cm et accusant un diamètre extérieur entre
50 et 60 centimètres. La cavité fera entre 35 et 40 cm de diamètre et le trou d'envol aura 10 cm. Le fond de la cavité sera couvert de
sciure ou de copeaux, séparément ou ensemble, peu importe aux oiseaux.





Alimentation en volière


Le Perroquet gris
du Gabon est granivore de nature. La nourriture principale qu'on offre à cet
oiseau sera donc un mélange varié de graines dans le genre suivant:





10% graines de tournesol;


10% maïs;


5% soja;


5% graine de pamplemousse;


10% paddy (riz
non décortiqué);


10% sarrasin;


10% alpiste;


10% blé;


5% avoine (décortiquée);


5% dari;


5% millet;


5% millet en grappes;


5% chènevis;


3% pignon de pin;


2% cacahuète nature.





Il vaut mieux
placer les graines de petites dimensions dans un auget séparé. Donner un
supplément végétal frais sous la forme de légumes, je songe à la carotte, de
verdure ou de fruits divers comme la pomme par exemple; des épis de maïs et des
graines mi mûres sont aussi acceptés. Le Jaco apprécie aussi les graines
germées de blé, d'avoine et de haricot mungo. Toutes les noix font grand
plaisir au Perroquet gris du Gabon, il peut exercer son bec dessus mais les
noix à écale dure doivent être brisées d'abord.





L'eau de boisson
doit toujours être fraîche et on ne peut oublier de donner du gravier d'aide à
la digestion. Enfin des petites branches fraîches d'arbres fruitiers ou de
saule aideront l'oiseau à se distraire.





Elevage


Constituer un
couple harmonieux de reproducteurs constitue le problème le plus courant
rencontré par les éleveurs, c'est aussi souvent le cas dans d'autres espèces. D'autre
part il n'y a guère de différences entre les sexes. Il est admis que le crâne
du mâle est un peu plus large que celui de la femelle. Je tiens pourtant à
souligner qu'il ne s'agit pas de se baser là-dessus pour déterminer le sexe des
oiseaux dans chaque cas, c'est trop empirique. Une certitude absolue ne sera
acquise que suite à un examen endoscopique ou à un test ADN. Les frais que cela amène sont largement
compensés par la certitude obtenue et le moins de risques de voir une saison
d'élevage ratée à cause d'une lésinerie mal placée.





Je ne tiens
aucunement à décourager les amateurs mais le fait de détenir un mâle et une
femelle n'est pas l'assurance d'un élevage réussi; Il y a loin de la coupe aux lèvres et les
Perroquets gris du Gabon n'acceptent pas d'office le partenaire qu'on leur
donne arbitrairement! La meilleure
méthode est celle du choix par les oiseaux eux-mêmes. Compte tenu des prix pratiqués actuellement, cela
peut se révéler bien onéreux. La plupart des amateurs procèdent par changements
entre eux et arrivent ainsi à constituer des couples harmonieux. Il est aussi
vrai que plusieurs années se seront passées avant d'arriver à cela. La grande vertu de l'éleveur de Perroquets
gris du Gabon est donc la patience! Beaucoup n'ont hélas pas la capacité de
savoir attendre! On déplace les oiseaux, on déplace le nid ou on en change,
etc. Tout cela ne fait qu'apporter du stress aux oiseaux et est souvent pis que
bien.





Les Perroquets
gris du Gabon sont très soupçonneux et abhorrent les changements dans leur
train-train. Il ne faut donc en principe ne rien changer dans l'environnement
des oiseaux, le nichoir peut rester en place tout le temps, même en hiver.





J'ai une
connaissance qui réussit très bien l'élevage du Jaco depuis plusieurs années. Ses
oiseaux sont logés dans un débarras remanié en salle d'élevage. La surface au
sol de la volière carrelée est carrée (1m x 1m) et la hauteur est de 2 mètres. Toutes les parties en bois ont été
recouvertes de feuilles de métal et le treillis utilisé est celui employé pour
les visons. Le nichoir a été fabriqué par l'éleveur et ses dimensions sont les
suivantes: (Lxlxh) 40 x 37 x 80
centimètres. Ce nichoir est en bois de meranti, les parois
font bien 2,5 centimètres d'épaisseur. Il est suspendu à 1,70
mètre de
hauteur, à l'extérieur de la volière. Quelques canalisations de chauffage
traversent le local et la température ambiante en hiver ne descend jamais ou
pratiquement jamais sous 15 degrés Celsius. C'est le climat qui influence la
température en été et il peut alors parfois faire 35° à l'intérieur!





La première ponte
enregistrée a été de trois œufs dont deux fécondés. Ces derniers ont donné naissance à deux
jeunes au bout de trente jours d'incubation. Le premier a été élevé par les
parents et le second l'a été à la main au bout de quelques semaines
passées dans le nid avec son frère ou sa
soeur. Le jeune élevé naturellement a bien passé cette période critique et est
sorti du nid à l'âge de neuf semaines.





La ponte suivante
eut lieu en avril de l'année suivante. Il s'agissait cette fois-ci de quatre
œufs tous fécondés et ayant donné naissance à quatre jeunes qui ont été laissés
près des parents durant toute leur croissance. Ils se sont envolés au bout
d'une bonne dizaine de semaines.





Le mâle nourrit
la femelle durant toute la couvaison, cette dernière couve seule et ne sort du
nid que le soir pour faire ses besoins, manger et boire un peu. Le mâle est
souvent près de sa femelle dans le nid pour lui tenir compagnie.





Lorsque
l'éclosion a lieu on se rend compte que le jeune Perroquet gris du Gabon est
couvert de duvet blanc qui change de couleur au bout d'une semaine, il devient
alors gris. Les yeux s'ouvrent au bout d'une quinzaine de jours et la femelle
ne reste plus dans le nid dès ce moment là. Les bagues sont posées lorsque les
petits ont 17 ou 18 jours, il s'agit du modèle de 12 mm de diamètre. Les
rémiges et les rectrices apparaissent au bout d'un mois.





Le début de la
couvaison est à chaque fois différent. La femelle peut se mettre à couver suite
à la ponte du premier, du second ou du troisième œuf, c'est selon son humeur
semble-t-il. Un œuf a exactement besoin de trente jours pour éclore.





La femelle nourrit
seule durant la première semaine, elle est ensuite aidée dans sa tâche par le mâle.
Les jeunes Jacos reçoivent le mélange pour Perroquets bien connu comme aliment
de base. La nourriture molle est composée d'un kilo de pâtée universelle à
laquelle des insectes lyophilisés sont ajoutés. Une portion de ce mélange est
donnée chaque jour durant la période de reproduction mais une cuillerée de Gistocal (= Calcium) y est ajoutée. Cette pâtée est donnée
donc quotidiennement durant l'élevage pour ensuite passer au régime
bihebdomadaire. Une préparation d'acides aminés est aussi procurée journellement
dans l'eau de boisson. Les graines germées sont elles aussi au menu quotidien. Ce
sont: ¹/₃ de blé, ¹/₃ d'avoine et ¹/₃
de haricot mungo.





Les jeunes sont
séparés de leurs parents dès qu'ils quittent le nid et ils sont alors nourris
avec des graines de tournesol et de maïs bouillis uniquement. Ils passent
ensuite progressivement au mélange sec pour Perroquets.





Les jeunes
Perroquets gris du Gabon ressemblent fortement à leurs parents une fois totalement
emplumés. Ils sont toutefois encore notablement plus petits. Le rouge de la
queue est terne et foncé, surtout aux extrémités des plumes. Les plumes du
dessous de la queue sont de couleur rouge mélangée de gris. L'iris de l'œil est
gris et il change de couleur au bout d'un an.






La maturité
sexuelle du Perroquet gris du Gabon se produit à l'âge de cinq ans, on ne peut
donc utiliser des oiseaux plus jeunes pour l'élevage.





Il y a peu à dire
sur la reproduction de la sous-espèce Psittacus
erithacus timneh. La première réussite enregistrée date de 1974 au Nigeria.
On y est parvenu en 1976 en Allemagne (Walsrode), deux jeunes y virent le jour
dans la volière communautaire dédiée aux Perroquets. Il a fallu attendre 1977
aux USA pour avoir une réussite à Busch Gardens à Tampa en Floride.




Texte: H.W.J. van
der Linden