Félins : Anomalies génétiques

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Anomalies génétiques

Lions blancs, tigres blancs, panthère noire, guépard rex: pourquoi certains individus d'une espèce ont-ils une couleur différente ? Ce n'est dû ni à une maladie, ni au fait qu'ils appartiennent à une autre espèce. La raison pour laquelle leur couleur est différente est qu'ils ont une anomalie génétique.


Avant tout, voyons ce qu'est un chromosome...

Pour cela, petit schéma explicatif :



Jusque là, je pense que c'est clair... Passons à des choses plus compliquées : les allèles.

C'est quoi un allèle ?
C'est l'une des différentes formes que peut prendre un même gène.

C'est quoi un gène ?
C'est un élément génétique correspondant à un segment d'ADN, situé à un endroit bien précis sur un chromosome. Le gène est responsable d'une fonction spécifique, correspondant le plus souvent à la synthèse d'une protéine.

Exemple (parce qu'il faut bien clarifier les choses) :

Exemple d'un gène
Gène qui code la couleur du pelage
Gène qui code la couleur des yeux

Exemple d'allèles
Pelage noir, pelage tacheté, pelage rayé, pelage blanc, etc...
Yeux bleus, Yeux verts, Yeux marrons, Yeux noirs...

Maintenant, expliquons pourquoi il existe, par exemple, des tigres blancs et des tigres roux ? Tout simplement parce que le gène qui code la couleur du pelage d'un tigre admet deux allèles : un allèle "roux" et un allèle "blanc".

Mais pourquoi y a-t-il plus de tigres roux que de tigres blancs ?
Tout simplement parce que l'allèle "roux" est dominant sur l'allèle "blanc".

Petit arrêt : Ici, j'introduit une notation particulière pour les allèles : l'allèle "roux" sera noté "R" (R majuscule car c'est l'allèle dominant) et l'allèle blanc "b" (b minuscule car c'est l'allèle récessif, le contraire de "dominant").

Qu'est-ce qu'un allèle dominant ?
C'est très facile, c'est l'allèle le plus fort, celui qui s'exprime. Si, sur l'un de ses deux chromosomes, le tigre en a un R et un b (on note R//b), celui-ci sera roux. Pour comprendre, petit tableau récapitulatif :

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R//R

Ce tigre possède deux allèles roux : il est roux.



R//b

Ce tigre possède un allèle roux et un allèle blanc : l'allèle roux est dominant sur l'allèle blanc, le tigre est donc roux.



b//b

Ce tigre possède deux allèles blancs : il est blanc.

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Note : sur un même chromosome, les deux "branches" (chromatides pour les intimes) sont identiques.

Cet exemple s'applique à toutes les anomalies de pigmentation : tigre blanc, lion blanc, jaguar noir, tigre roux, panthère noire...

D'accord ! J'ai compris ! Mais alors, pourquoi y'a-t-il plus de panthères noires que de tigres blancs ?
Bonne question. En effet, si le cas des tigres blancs et des tigres roux est applicable à toutes les autres anomalies de pigmentation, alors pourquoi y a-t-il plus de panthères noires que de tigres blancs dans la nature ? Si l'on suit le même schéma que pour les tigres, les panthères noires devraient être très rares, or, ce n'est pas le cas. Pourquoi ?

Cette différence est due à la Sélection Naturelle.

La sélection naturelle peut se résumer ainsi :
Seul les plus forts et les plus adaptés survivent.

Prenons un exemple simple : notre ami le lion blanc.
Un lion blanc aura plus de mal à se cacher qu'un lion fauve : en effet, le blanc ressort très bien sur de l'herbe. Un lion blanc aura donc plus de mal pour se camoufler dans la savane et ses proies pourront plus facilement le repérer et s'enfuir avant qu'il ne puisse les attraper. Par conséquent, un lion de couleur blanche a moins de chance de survie qu'un lion fauve. Sa différence de coloration est un inconvénient pour sa survie.

Prenons maintenant la panthère noire : dans la forêt, une panthère noire n'a pas trop de mal pour se cacher car dans les bois, il fait sombre et elle peut facilement se camoufler. Sa différence de pigmentation est un atout pour sa survie. C'est pourquoi, la panthère noire s'est plus développée que le lion blanc.

http://fauvesdumonde.free.fr/pigmentation.php