L'importance du jeu chez le chien

[Invité vulkain]

Les activités ludiques sont une composante indispensable à l’équilibre psychologique du chien. Elles révèlent la nature des interactions d’une meute, qu’elle soit composée de plusieurs espèces (humains, chiens, chats…) ou d’une seule. Le chien étant un mammifère social (qui vit en groupe), il est indispensable qu’un ordre y règne, et même s’il n’y parait pas lorsque 10 chiens se poursuivent en jappant, tout cela est bien organisé: on ne joue pas n’importe comment.

Le jeu est une simulation de combat ou de prédation, dont le but est d’obtenir le contrôle de l’autre.

Les éthologistes indiquent qu’il s’agit d’une activité fermée sur elle-même car déclenchée par une motivation intérieur et très peu par des stimulations externes. Il n’y aurait donc pas besoin de renforcements extérieurs sauf dans le cas de jeux entre humains et chiens.

Rôle éducatif :
Les chiots jouent dès la quatrième semaine de vie,Ils sont souvent patauds et maladroits, et peuvent même se blesser mutuellement par accident.
Les jeux concourent à l’éducation de tous puisque par exemple, l’apprentissage de l’inhibition de la morsure s’opère grâce à leurs interactions : ne contrôlant pas encore la force de sa mâchoire, un chiot peut faire mal à un autre, qui va se mettre à geindre ou japper, dans le but de faire cesser le premier. Le chiot apprend rapidement qu’il doit maîtriser la pression de sa mâchoire.

Les jeux entre le maître et son chien sont un excellent moyen de créer des liens entre eux et permettent d'établir les premières règles de vie dans la famille. Il apprend alors en s’amusant, et le maître apprend la patience et la persévérance.

L’interaction sociale :

Pour un observateur attentif, les moments de jeux entre chiens sont très révélateurs car on voit apparaître les leaders d’un groupe, ou du moins ceux qui le deviendront peut être.
Outre les jappements et les sauts, on observe fréquemment des chevauchements, interprétés à tort comme la seule marque de sexualité, alors qu’il y a beaucoup de chevauchements de type hiérarchique. A l’état sauvage, l’individu qui chevauche un autre individu et arrive à l’immobiliser est le leader. On observe certains individus mordillant ou léchant les babines d’un autre. Il peut s’agit de stimuler le réflexe de régurgitation de nourriture de la mère, mais pas seulement : ces attitudes sont aussi la marque d’allégeance envers un dominant, voire une stratégie pour tenter de limiter son agressivité.

Plaisir et divertissement :

Le jeu procure du plaisir à celui qui l’exerce, c’est un comportement volontaire, libre de toute contrainte en ce qui concerne les jeux au sein d’une même espèce.
Par contre, lorsqu’il s’agit de jeux entre humain et chien, il faut garder le controles pour évités tous dérapages.

Les différents types de jeux :

- activités sociales dont le but est d’établir des liens sociaux par les interactions entre tous (mère, congénères, maîtres).
Les jeux de poursuite, de prédation, de possession, de lutte, qui permettent de fixer les rapports de dominance, de contrôler l'agression entre les membres du groupe ou d'assurer sa cohésion.

- activités surabondantes : jeu solitaire avec une partie de son corps (queue, pattes), jeux de locomotion (gambades, sauts...)

- exploration et manipulation : jeu avec un objet (que l’animal mordille, secoue, poursuit)

Les interactions sociales que sont les jeux, sont essentielles au bon équilibre du chien un chien qui refuse de jouer peut-être trop vieux ou avoir des problèmes de santé.