couleuvre de montpellier

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Distribution
La Couleuvre de Montpellier est présente sur l’ensemble
du pourtour méditerranéen, à l’exception de la péninsule
italienne, de la Sicile, de la Corse et de la Sardaigne. En
Rhône-Alpes, l’espèce se trouve en limite nord de son aire
de répartition, pénétrant dans la région grâce au couloir
rhodanien. Elle se cantonne à la Basse Ardèche et dans la

région du Tricastin (Drôme).

Description
La Couleuvre de Montpellier est le plus grand serpent
d’Europe avec une longueur pouvant dépasser 2 mètres
(voire 2,5 m) et un diamètre corporel imposant. Le dos est
brunâtre, grisâtre ou verdâtre, les flancs sont parsemés de
taches noires et blanches et le ventre est jaune ou
blanchâtre. L’oeil surmonté d’une arcade proéminente lui
confère une expression sévère.
Ecologie
La Couleuvre de Montpellier fréquente les milieux secs et
chauds comme les garrigues, les rocailles broussailleuses,
les vignes ou les murs, parfois aussi le bord des cours
d’eau. En montagne, elle peut monter jusqu’à 800 ou
1 000 mètres d’altitude. Active le jour, elle chasse à vue
divers petits animaux. Elle est observable de mai à
octobre.
Particularités de l'espèce
La Couleuvre de Montpellier est la seule couleuvre de
France qui possède des crochets à venin. Situés très en
arrière, ils sont néanmoins sans danger pour l’Homme.
Lorsqu’elle est inquiétée, elle aplatit son corps, étale son
cou et se dresse à la façon d’un Cobra en soufflant

bruyamment.

Menaces et sauvegarde
La Couleuvre de Montpellier est en régression en France
et notamment en Rhône-Alpes, essentiellement victime de
la circulation routière. Cependant, les incendies de forêts
lui sont plutôt bénéfiques car ils ouvrent le milieu, créant

ainsi de nouveaux biotopes pour l’espèce.

Bibliographie concernant l'espèce
Fiers V., Gauvrit B., Gavazzi E., Haffner P., Maurin H.,
1997 - Statut de la faune de France métropolitaine.
Muséum national d’histoire naturelle, Paris. 225 p.
CORA,
2002 – Reptiles et Amphibiens de Rhône-Alpes. Atlas
préliminaire. Le Bièvre, hors-série n°1. Revue du Centre
ornithologique de Rhône-Alpes. 146 p.
Maurin, H.,
Haffner, P. (sous la direction de), 1992 – Inventaire de la
faune de France. MNHN, Nathan. 415 p.
MNHN, 1994 – Le Livre rouge. Inventaire

de la faune menacée en France. Nathan, Paris, 175p.